［1991年］NTTのムーバが爆発的人気に，モトローラ対抗で競争激化

　1991年4月，現在に続く携帯電話の小型・軽量化競争の始まりを告げる端末が登場した。NTT（当時）が「mova」（ムーバ）と呼ぶ超小型の携帯電話機を発売したのだ。携帯電話の爆発的普及の呼び水となり，電話の中心が固定から携帯へ移る節目になった。

　ムーバは，NEC，富士通，三菱電機，松下通信工業（現パナソニック モバイルコミュニケーションズ）の4社がそれぞれ「ムーバN」，「ムーバF」，「ムーバD」，「ムーバP」という名称で，NTTと共同開発した。いずれも体積約150cc，重さ約230gと，当時としては世界最小・最軽量を実現した（写真）。従来機である「TZ803」と比較して，体積にして約38％，重さにして約36％と大幅な小型・軽量化を達成している。まるでレンガのような大きさだった携帯電話が，ポケットに入れて持ち運べるほど小さくなったのだ。

　ユーザーもこの小型機に飛びついた。当初は4月1日に発売する予定だったが，発売日前に5万の申し込みが殺到。メーカーの供給体制が追い付かず，発売時期を4月末に延期するなど，大きな反響を巻き起こした。

黒船“マイクロタック”対抗で開発

　NTTが小型・軽量の端末開発に取り組んだのは，実はある“黒船”の上陸がきっかけである。その黒船こそ，米モトローラが開発した小型・軽量端末「マイクロタック」である。

　マイクロタックは，当時の常識を打ち破る重さ310gを実現。1989年10月に関西セルラー電話が発売するや否や，一時は生産が追いつかなくなるほどヒットした。その結果，1990年には新規参入事業者の携帯電話加入数のシェアがNTTを上回る事態となった。

　ムーバは，こうした状況に危機感を持ったNTTが，マイクロタックに対抗するために開発した端末である。

　その後もメーカー各社は，小型・軽量の端末開発にしのぎを削る。モトローラは1991年8月，初代ムーバよりも軽い，体積189cc，重さ219gの「マイクロタックII」を発表。その直後には，三菱電機が日本移動通信（IDO）向け端末として，マイクロタックIIよりも小さく軽い，体積140cc，重さ200gの「T-62」を発表するなど，世界最小・最軽量の座はめまぐるしく入れ替わった。

端末の売り切り制が実現へ

　小型・軽量化競争が激化する中，携帯電話関係者からはある問題が指摘され始める。新機種が出るたびに，事業者がユーザーにレンタルしている端末が返却される「レンタル・バック」問題だ。当時は，事業者がユーザーにレンタルする形でしか端末を提供できなかった。そのため新しい魅力的な端末が登場してレンタル・バックが増えると，提供者側には残存簿価と資産価値の差額分の評価損が生じる。この評価損が，新機種開発の足かせになってしまうのだ。

　このような背景もあり郵政省（現総務省）は，94年4月から端末の売り切り制を導入した。リスクを回避できた事業者は薄利多売戦略に転換し，それ以降，携帯電話の加入者数は爆発的に伸びることになる。