［1987年］NCCが長距離電話に参入，複雑な料金がLCRを生む

　1987年9月4日，新規通信事業者（NCC）がついにNTTの本丸，固定電話サービスに侵攻を始めた（写真）。NCCが提供を開始したのは，長距離電話サービス。ユーザー宅から電話局まではNTTの網を使い，市外に出る際にユーザーがNTTかNCCかを選ぶ形となった。市内通話は依然NTTだけしか選べなかった。

　NCCの長距離電話サービスの利用方法は至って簡単。NTTの加入者番号の前に，NCC固有の識別番号を付けてダイヤルするだけである。識別番号は第二電電（DDI）は0077，日本テレコムは0088，日本高速通信（テレウェイ）は0070だった。ただし，利用者はそれぞれの通信事業者とサービス利用の契約をあらかじめ結んでおく必要があった。

複雑な料金体系が生まれる

　独占が崩れたことで長距離電話料金は劇的に下がった。NCC3社の料金は東京-大阪間が3分300円。これはNTTの3分400円を25％も下回る料金だった。この区間でこそ同じだったが，ほかの区間の電話料金は各社が独自に設定した。データ通信サービスで同じ料金で開始したのとは対照的だ。

　この結果，生まれてきたのがユーザーを混乱させる複雑な電話料金体系である。通話区間によって，NCCのどれかが安くなることもあれば，NTTが最も安くなるケースが出てきた。

　一例を挙げると，平日昼間の場合，東京-沼津間ではNTTの3分260円に対し，日本テレコムが200円，DDIが219円，テレウェイが220円とNCCを使った方が得だった。逆に，大阪-銚子間では，NCC各社の3分410円に対し，NTTは400円と最も安くなった。休日・深夜/早朝料金を含めると，料金体系はさらに複雑になった。

最安回線を選択する「LCR」が登場

　企業ユーザーからは，電話料金をなるべく安く使いたいというニーズが当然出てくる。この欲求に応じて各PBXベンダーが投入してきたのが，PBXに搭載するLCR（least cost routing）ソフトウエアである。

　NTTと各NCCの電話料金表を持ち，ユーザーの発信先に応じて最も安い料金の電話事業者を探し出し，識別番号を付加して外部発信をするという仕組みだ。主要ベンダーのデジタルPBXはほとんどが，LCR機能にソフトウエア・アップグレードで対応していた。ちなみにこのLCRはソフトバンクの孫正義社長が特許を保有している。

　各NCCもユーザー企業の囲い込みのために回線選択アダプタを提供した。その都度，安い回線を選ぶのはLCRと同じだが，NTTか，そのアダプタを提供しているNCCのどちらかしか選択できなかった。アダプタは当時，買取で1万円～1万5000円，レンタルで月額200～300円だった。

　順調に滑り出したかに見えるNCCの電話サービスだが，課題も多く残っていた。NCCが当時電話サービスを提供していたのは，利幅の多い東名阪を中心としたエリアだけ。NTT側からは「クリームスキミング」と批判の声が挙がっていた。