Visual Studio 2008 SP1の大きな特徴の一つは，マイクロソフトのリレーショナル・データベース管理システムの新版「SQL Server 2008」に対応したことだ。SQL Server 2008の新機能はたくさんあるが，何より注目すべき点は，新しいデータ型だろう。日付と時刻を扱うデータ型が新しくなったので，テーブルの定義をするときから，データベース・アプリケーションのコーディングをするところまで，その影響は大きい。
表1は前バージョンであるSQL Server 2005の日付と時刻に関するデータ型だ。datetimeとsmalldatetimeの二つがあるが，データ長が短いため，格納できる範囲や，精度の面では難しい面があると言える。SQL Server 2008では，表2に示したように，date，time，datetime2，datetimeoffsetという，日付と時刻に関する四つのデータ型が追加された。日付と時刻を，分けて格納することも，一緒に格納することもでき，範囲や精度を改善した。SQL Server 2008のドキュメントにあるdatetime型の項目には，「新しい作業項目に対しては，time，date，datetime2，およびdatetimeoffsetデータ型を使用します。これらの型はSQL標準に準拠しています。これらの型は，より高い移植性を持ちます」と記述されている。
表2の残り三つについても少し説明しよう。hierarchyidは，上司と部下，といったような階層構造をデータベースに格納するために用意された。ただ，どれが親でどれが子かといった関係を指定するためにはコーディングが必要で，このデータ型を指定すれば済むというものではない。geometryとgeographyは，地理情報システムなどで便利に使えそうなデータ型だ。
SQL Server 2008についてのドキュメントは，まず「SQL Server デベロッパー センター」に行って，「Microsoft SQL Server 2008オンラインブック」（SQLServer2008_BOL_August2008_JPN.msi，195.5Mバイト）をダウンロードしてインストールするとよいだろう（図1）。ただ，timeデータ型がキーワード一覧に表示されないといった編集ミスが見受けられたし，SQL Server 2005のドキュメントと見比べたいこともあるので，インターネット上のMSDNライブラリも併用しよう。
