先ごろ公表された調査結果によると，過去3カ月間にネットブックを購入した人の90％がOSとしてWindowsを使っているという。このことからも，ネットブックが登場した当初こそLinuxの利用が急増したものの，その流行はすでにピークを過ぎて衰退し始めていることがわかる。この状況は驚くに当たらないだろう。
現在のネットブックはLinux機もWindows機も同程度の価格で，機能も似たようなものだ。ただし，Windowsネットブックが人気OS「Windows XP」を搭載しているのに対し，LinuxネットブックのOSは当たり前のことながらLinuxである。別にLinuxで悪いわけではない。そこそこ手間をかければ，Linuxを搭載したネットブックは便利なデバイスになる。もっとも，手間がほとんどかからないものと，そこそこ必要なものを比べると，たいていの人は前者を選ぶ。
一言で言うと，WindowsはWindowsで，LinuxはLinuxということだ。いずれも当面はこのまま変わらないだろう。条件が同じならば，ユーザーはWindowsを選ぶ。Linuxがこのような困難を打ち破り，ネットブックに採用されるにはどうしたらよいのだろうか。
筆者は英ARM製プロセッサに活路を見出せるのではと考えている。ARM製プロセッサは以前に議論の対象となったことがあったが，実際に採用したネットブックは確かに少なかった。しかし，これから登場するARM製プロセッサ・ベースのネットブック「TouchBook」は，非常に興味深い。
軽くて安い「TouchBook」でLinuxネットブックが復活するか？
米Always Innovatingの「TouchBook」を知らない読者のために，仕様を紹介しよう。重さ2ポンド（約900g）のきょう体に8.9インチのタッチスクリーンを備え，標準構成で10～15時間のバッテリ駆動が可能だ。キーボードを取り外すと小型タブレットPCとして使える。価格はわずか399ドルで，キーボードなしのタブレットPC構成だと299ドルで買えてしまう。具体的な数字はわからないが，消費電力が極めて小さいので，多少は電気料金の節約につながるだろう。TouchBookの販売は2009年5月か6月に始まる。Always InnovatingのWebサイトでは，米国在住者向けの予約申し込みを受け付けている。
もちろん，TouchBookに搭載されているオープンソース・アプリケーションは，使い慣れるまでやや時間がかかる。けれども，400ドル程度の価格と電気代もほとんどゼロで済む（しかも，ソフトウエア代は無料）ことを考えると，十分に割が合うはずだ。
最後に「TouchBookには，次に買うネットブックとしてLinux搭載機を候補に入れるだけの魅了があるのか」という疑問が残る。TouchBookの魅力が不十分なら，うわさされている100ドルARM搭載ネットブック（もしくは，より現実的な200ドル・ネットブック）はどうだろう。それとも，見た目の美しいWindows XP（そして，間もなく「Windows 7」を採用する）ネットブック以上に魅力的なLinuxネットブックは存在しないだろうか。
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