介護器具販売・レンタルのフランスベッド メディカルサービスは2008年1月，16台のラックマウント型サーバーで稼働する基幹システムを，仮想化ソフト「VMware ESX Server」を使って4台のCPUブレードを搭載するブレードサーバーに移行した。製品選びで重視したのは，最大メモリー容量と最大LANポート数。導入したのは搭載メモリーが64Gバイト，ポート数が8と多い日本ヒューレット・パッカード（HP）の「ProLiant BL460c」だった。
なぜそんなにたくさんのメモリーやポートが必要なのか。製品選定に当たった同社の森勝博氏（業務部 システム課 課長代理）は「仮想化ソフトで複数のゲストOSを起動させればその数だけメモリーを使う。さらにVMwareではCPUブレード間のアプリケーション転送用のポート，専用の管理サーバー機との接続用ポートなど独自のポートが必要になる」と説明する。
同社の場合，物理サーバー1台でアプリケーション用に2ポート，バックアップ用に2ポート，VMotion（稼働中のアプリケーションを別の物理サーバーに移動する機能）用に2ポート，そして管理用に1ポートと，合計7ポートを使う構成である。
デルの布谷恒和氏（エンタープライズ・マーケティング本部 ブランド マネージャー）は「サーバー仮想化が目的なら，本来はポート数やメモリー搭載数に余裕があるタワー型やラックマウント型を選ぶべき」と指摘する。それでも省電力や省スペースのためにブレードサーバーを導入するなら「割高にはなるが，ポートやメモリーをたくさん搭載した一部のモデルを選ぶ必要がある」（布谷氏）。
表1に，仮想化に適した主なCPUブレードを掲載した。ゲストOSを3～4程度稼働させるならメモリーは20Gバイト以上，ポートは6ポート以上が目安となる。2008年に入ってCPUブレードのメモリー搭載数やポート数は増加傾向にある。いずれも広がりを見せる仮想化に対応するためで，例えばデルでは2008年9月，筐体（きょうたい）のサイズをハーフハイト（幅1.6インチ）からフルハイト（同3.2インチ）に変更し，メモリー容量やポート数を大幅に拡張したモデルを発表。日立製作所も11月，小型タイプの「BS320サーバーブレード」の最大メモリー容量を，16Gバイトから32Gバイトへと倍増させた。
信頼性重視しハード搭載型を選ぶ
大阪ガスは2007年7月以降，日立製作所のハイエンド・モデル「BS1000サーバーブレード」を順次導入している。選択の決め手は「Virtage（バタージュ）」と呼ぶ独自のサーバー仮想化機能が，ハードウエアとして搭載されていることだった。「サーバー統合の効果を引き出すには仮想化は必須。だが止められない基幹システムでは，ソフトウエアによる仮想化では不安があった」と，情報通信部 インフラ技術チームの原田昌治氏は打ち明ける。
これまでサーバー仮想化機能をハードウエアとして持つブレードサーバーは日立製作所やイージェネラなど一部に限られた。それが2008年に入ると「VMware ESXi」や「Citrix XenServer」といった仮想化ソフトをUSBメモリーやSDカードなどに搭載し，ブレード内に組み込む製品が登場。こうしたモデルは仮想化ソフトのインストール作業が不要なほか，ディスクにアクセスしないので起動時間が速い利点がある。既にNEC，デル，日本IBM，日本HPの4社が2008年に出荷を開始しており，2009年には富士通も投入する計画だ。これらの製品は，メモリーやポート数が多いのも特徴である。
