Yahoo!買収と「IE 8」に関するマイクロソフトの最新情報

　先週は新大統領Barrack Obamaの就任式で米国内は盛り上がった。そのような状況でも，Microsoftのどん欲な拡張路線は休むことなく続いている。今回は，昨年から続くYahoo!買収騒動の続報と，開発が進むInternet Explorer 8の話題を取り上げよう。

Take1：MicrosoftのBallmer氏，「Yahoo!の検索事業は今も興味の対象」

　2009年の米Microsoftの人員計画が明らかになってきた。そのような状況にあって，同社CEOのSteve Ballmer氏は2009年1月第4週，「米Yahoo!の検索事業に関する契約をまとめることに，今も関心がある」と述べた。同社の従来型Windows／Office事業が問題を抱えるようになり，この契約の重要性はますます高くなったと思われる。同氏は2009会計年度第2四半期（2008年10～12月）の決算発表会で，「（Yahoo!の検索事業に関する契約締結を）望んでいる」と認めた（関連記事：MicrosoftのBallmer氏，Yahoo!と密かに接触）。

　Microsoftは，2009年にインターネット検索事業で「2000～3000人程度」の人員を新規雇用する予定だ。ただし，この増員はYahoo!との契約と無関係である。MicrosoftとYahoo!は検索事業で提携する，という予想が広まっているものの，Microsoftが提携後に従業員を何人増やすかは想像するしかない。

　また，Microsoftは5000人のレイオフも計画しているが，この話はこれで終わりにしよう（関連記事：Microsoftの10～12月決算は11％減益，最大5000人を削減へ）。

Take2：「IE 8」におけるWebサイトの互換性を改善

　先日Internet Explorer（IE）関連ブログに掲載された記事によると，Microsoftは次期Webブラウザ「IE 8」のリリース候補（RC：Release Candidate）版を間もなく提供するそうだ（編集部注：この記事が米国で公開されたあとに公開が開始された「Microsoft，次期Webブラウザ「IE 8」のリリース候補版を公開」）。

　RC版は，数カ月前に出したベータ版に比べWebサイト関連の互換性が大きく向上するらしい。先ごろ一般公開された次期OS「Windows 7」のベータ版に同こんされていたIE 8よりも互換性が高いという（関連記事：Microsoftが「IE 8」ベータ2版を公開，「今度は一般ユーザーにも使ってもらいたい」）。つまり，IE 8の最新版を手に入れたいのなら，「Windows XP」「Windows Vista」上でRC版を試してみる必要がある。

Take3：米大統領Obama氏，今後も「BlackBerry」を使用

　最後に新大統領についての話題についても触れよう。ホワイトハウスに入る米大統領Barrack Obama氏にとって最大の悩みの1つは，愛用しているスマートフォン「BlackBerry」と自分あてメールにすぐアクセスできる環境を手放す必要がある，ということだった。

　とりあえず，最悪の事態を避けることはできた。米国家安全保障局（NSA）から認められた「スーパー暗号化」パッケージのおかげで，Obama氏はこのデジタル・ガジェットを持ち歩けるようになったのだ。

　ただし，Obama氏はメールと通話が許されただけなので，われわれが大統領からSMSメッセージを受け取ることは当分ない。