JavaScriptは，米Netscape社とSun Microsystems社が共同で開発したスクリプト言語です。C言語やJavaといった本格的なプログラミング言語と異なり，プログラムのソース・コードをコンパイルする必要がありません。HTMLファイル内にプログラムのコードを直接記述し，そのファイルをブラウザに読み込むだけで実行できます。

　この手軽さもあってJavaScriptは，ブラウザで実行できるスクリプト言語のスタンダードになり，現在もNetscape Navigatorから発展したFirefoxを始め，Internet ExplorerやOpera，Safariなど，多くのブラウザで，サポートされ続けています。

　名前の中に「Java」という言葉が含まれていることから，JavaとJavaScriptの２つのプログラム言語は，兄弟のように思えますが，記述方法や実行方法などにほとんど共通点がなく，全くの別物です。

JavaScriptでできること

　JavaScriptでは次のようなことができます。

    　
  • ブラウザの種類を判断し，ブラウザに最適化したページを表示する
    • 　
  • マウスの動きやクリックなどユーザーの動作に合わせて，異なった処理を実行する
    • 　
  • 画像を変更する，コンテンツの位置を変更するなど，ブラウザに動的な要素を加える
    • 　
  • フォームに入力されたデータをブラウザ上でチェックする
    • 　
  • フォームに入力されたデータを計算する
    • 　
  • 日時を表示したりユーザーがアクセスした時間によって処理を変える
    • 　
  • Flashの操作やAjaxでのデータの送受信の管理，受け取ったデータの加工や表示といった，他のアプリケーションや機能の仲立ちを行う。