2008年に注目を集めたキーワードとして真っ先にイメージするのが「クラウド・コンピューティング」である。ITproでも，Webサイトのニュースや解説といった記事でクラウド・コンピューティングに関する話題を数多く取り上げてきた。それ以外にも，ITpro EXPO 2008 Autumnに合わせて発行した紙媒体のITpro Magazine Vol.2で「クラウド，台頭！」という特集記事を掲載するなど，2008年はクラウド・コンピューティングがブレイクした年と言ってもいいだろう。この傾向は2009年も続くのだろうか。筆者はそうは思わない。2009年はクラウド・コンピューティングを取り上げる記事はむしろ減ると考えている。

　その理由の1つは，「クラウド・コンピューティングがバズワードである」という認識が広まってきたこと。バズワードとは，定義が不明確のまま広く使われる単語を指す言葉で，いろいろな人が自分の都合のいい解釈で使うことが多い。結果として，言葉の意味合いがあやふやになりがちで，聞き飽きるにつれて使われなくなることが多い。もちろん，そのまま定番の言葉として定着することもあるが，2008年後半の露出度を考えると人々が飽きるのも早いと思われる。

　もう1つは，クラウド・コンピューティングが広く使われるようになるまでに，まだ時間がかかるのではないかと感じていること。聞き飽きる前にメインストリームとして定着すれば，そのまま定番の言葉として使われていくだろう。だが，現時点で聞こえてくるクラウド・コンピューティングの利用形態は，あくまで企業システムのごく一部で利用するというものが大半。全社で導入するという企業はほとんどなく，あったとしても中小規模の企業がせいぜいという状況である。

　クラウド・コンピューティングのブームに対抗するために，米Microsoftが「Windows Azure」というクラウド向けOSを発表し，「Azure Service Platform」としてクラウド・コンピューティング環境を提供していくことを発表したのは記憶に新しい。だが，これらの実際の提供時期としているのは2010年とまだ来年のこと。Microsoftが“本気”でクラウド・コンピューティングに今すぐにでも対抗すべきと考えているならば，Microsoftの体力からするともっと早く提供できるはず。Microsoftも，おそらく今年はクラウド・コンピューティングが本格化しないと判断しているのだろう。

　では，クラウド・コンピューティングが廃れていくかというと，そういうことではない。

　筆者の印象では，現在のクラウド・コンピューティングの状況は，10年ちょっと前にあったJavaのブームとイメージが重なる。1995年にJavaが登場してNetscape NavigatorやInternet ExplorerなどのWebブラウザで採用されるようになると，インターネットの広まりに合わせてあたかも「今後はすべてがJavaを使ったものに置き換わる」かのような報道が相次いだ。だが，実際にはそのような状況にはならなかったし，ニュースにもあまり露出しなくなった。とはいえ，Javaが使われなくなったかというとそういうことはなく，サーバー側の開発環境としてはむしろ標準といっていいほど普及している。

　「クラウド・コンピューティング」という言葉は，記事では徐々に使われなくなっていくかもしれない。だが，「企業のIT業務をインターネット上のサービスで処理させる」というクラウド・コンピューティング的な流れがなくなるということはないだろう。場合によっては，新しいキーワードもまじえながら，どのようなポジションに定着していくのかに注目していきたい。