あけましておめでとうございます。今年もJava技術最前線ではJavaの新しい技術を取りあげていく所存ですので，よろしくお願いします。

さて，新年はじめてのJava技術最前線で取りあげるのはアノテーションです。

えっ，アノテーションってJava 2 SE 5.0の機能ではなかったっけ，と思う人も多いはず。確かに，アノテーションはJ2SE 5.0で取り入れられた機能ですが，Java SE 6ではアノテーションを処理するための新しい機能が取り入れられたのです。

J2SE 5.0では，アノテーションを処理するため，次の3つの方法がありました。

  • Javadoc
  • apt (Annotation Processing Tool)
  • リフレクション

この中で最も使用されていたのが，aptです。しかし，aptはあくまでも非標準のツールでした。

アノテーションはJSR 175で仕様が策定されましたが，JSR 175にはアノテーションの処理に関してはスコープに入っていません。そこで，J2SE 5.0がリリースした後，新たにJSR 269 Pluggable Annotation Processing APIが策定されました。

Java SE 6ではこのJSR 269が取り入れられ，javacコマンドでアノテーションを処理することが可能になったのです。

ということで，今月はアノテーション処理のためのPluggable Annotation Processing APIについて紹介していきます。

ところで，読者のみなさんはアノテーションを使っていますか? 最近はJUnitやSpring Frameworkなどアノテーションを活用している場面も増えています。また，本連載で取りあげたJAXBやJAX-WSは多くのアノテーションを使用していました。

アノテーションを使用したことがある人は増えているはずですが，アノテーションを自作したという人はどのくらいいるのでしょうか。ほとんどの人がアノテーションは使うだけという状態になっているのではないでしょうか。

そこで，今週はまずアノテーションを処理する前に，自作のアノテーションを自作することについて解説していきます。