日経Linux編集長 米田正明

　皆様，新年おめでとうございます。2009年もよろしくお願いします。この「編集長が大胆予測 2009年はこうなる」はリラックスして読んでいただきたいため，今日は，皆様の前で話しているような文体で書きたいと思います。

　2009年はLinuxにとってどんな年になるのでしょうか。やはり無視できないのが，昨年に引き続き「デスクトップLinux」の動向です。2008年は「Ubuntu」（ウブンツ，ウブントゥ）という主にデスクトップ向けのLinuxディストリビューションが，個人ユーザーの方々を中心に一気に広まりました。これほどまでにデスクトップにLinuxが使われるようになったのはかつて無いことです。日経Linuxの読者調査でも，以前は「Fedora」というLinuxディストリビューションがダントツのシェアを誇っていましたが，昨年はUbuntuも拮抗するところまできました。直感的に操作できるGUIや，アプリケーションが多いこと，周辺機器の認識率が高いことなどが，人気の要因となっているようです。このように昨年は，1つのLinuxディストリビューションがデスクトップLinuxをけん引しましたが，今年はさまざまな複合的な要因が，デスクトップを引っ張っていくでしょう。

　その一つが，クラウド・コンピューティング。つまりクラウドへのアクセス端末としてのデスクトップLinuxです。クラウド・コンピューティングは，Gartner Hype Cycleの「幻滅期」を過ぎていないこともあり，企業に一気に広がるとは考えにくいかもしれません。しかし，Googleに代表されるようにクラウドの構築は着々と進んでおり，クラウドにアクセスすることを想定した専用Linux OSの動向は注目ポイントです。

　例えば，米Good OSが2008年12月に発表したLinuxベースのクラウドOS「Cloud」をご存知でしょうか。これはGoogleのサービスに特化したLinux OSで，起動が速く，デスクトップがブラウザのようです。2009年上旬には，Cloudを使ったネットブックが発売される見込みです。

　Cloudは「高速起動」がウリの一つですが，この「高速起動」という技術もデスクトップには重要です。皆さんご存知の通り，昨年は「Eee PC」のようなULCPC（超低価格パソコン）と呼ばれるノート・パソコンがヒットしました。大きな液晶を備えハイパワーなCPUを積んだノートと比べるとできることが多くありませんが，「ちょっとだけ使う」といった使い方には十分な性能を持っています。これらノートの国内モデルの多くはWindowsを搭載していますが，Linuxをインストールするというニーズも少なくありません。

　このノートを出先などで「ちょっと使いたい」といった場合，パソコンの電源を入れたら，なるべくすぐに起動してほしいものです。そうしたニーズに応えるように，「高速起動」の仕組みが開発されつつあります。昨年末に公開されたばかりのカーネル2.6.28には「fastboot」という高速起動機能が組み込まれました。最新の「Fedora 10」でも，高速起動が特徴の一つになっています。さらに，Eee PCや米HPのノートなど一部の製品でしか動かなかったLinuxベースの超高速起動環境「Splashtop」も，今年は他のULCPCで動くようになるかもしれません。

Webの表示もWindowsに近づく

　瞬時に起動してクラウドのサービスをすぐ利用できる，というのは確かに便利ですが，通常のWebサイトが「表示できない」ではどうしようもありませんね。Linuxがデスクトップとして使いやすくなったとはいえ，筆者は正直なところ，まだまだだと思っています。LinuxでWebサイトをよく見る人なら分かると思いますが，IEを想定したサイトで表示が崩れたり，ActiveX対応コンテンツを表示できないサイトが多いのです。これでは，LinuxデスクトップをWebブラウジング端末として人にお勧めできません。

　しかし，今年はIE（Internet Explorer）のバージョン8の正式版がリリースされる予定です。CSSなどこれまでのバージョンと比べて，より標準に準拠したブラウザになります。また，Googleのブラウザ「Chrome」のLinux版の登場も期待できます。新IEやChromeに対応したサイトが増えるにつれ，「IEでしか表示できない」といった問題も減少していくのではないでしょか。米AdobeのAIR（Adobe Integrated Runtime）や米Microsoftの「Silverlight」を使ったサイトも同じことです。2008年末に「AIR」のLinux版を公開したばかりですし，今年はSilverlightのLinux版「Moonlight」の正式版もリリースされる予定です。どれほど実用的かは追ってご報告しますが，LinuxでのWebブラウジング技術がWindowsに近づけば近づくほど，デスクトップLinuxはより多くの人に魅力的に見えるに違いありません。