2008年11月12日に総務省の電波監理審議会が，NHKのインターネット事業の業務基準について，認可するのが適当との答申を出した。これを受けてNHKは同日に，VOD（ビデオ・オン・デマンド）サービス「NHKオンデマンド」（NOD）の料金体系などを発表した。サービス内容は，「特選ライブラリー」サービスと「見逃し番組」サービスの二つに分かれる。12月1日のNHK放送センター（東京・渋谷）におけるイベントを経て，いよいよNODのサービスが始まった。
NODのサービスのうち「特選ライブラリー」は，視聴料の中心価格帯が315円（税込み，以下同じ）である。レンタルビデオや東経124・128度CS放送「スカパー！」といったメディアを意識したものと考えられる。30分以下の番組は210円や105円という価格で提供し，幅広い視聴者層の獲得を目指す（写真1）。
210円で視聴できる番組には「新日本紀行」や「きょうの料理」，「連続人形劇」，「新3か月トピック英会話」──などがある。105円の番組は「ひとりでできるもん どきドキ！キッチン」や「みんなのうた」，「名曲アルバム」，「まる得マガジン」が代表例である。また，「NHKスペシャル」や「NHK特集」などが中心となる番組については，複数の番組をまとめて購入することで視聴料を15～30％近く割り引く「お得パック」も用意されている。
特選ライブラリーの中では，「おしん」が最も人気を集めるのではないかと筆者は感じている。割引によって1週間単位（6話）で，525円で視聴できるというのはリーズナブルである。またNHK特集の「シルクロード－絲綢の道－」（第1～第6集パック，1575円）や，「アニメ おじゃる丸 傑作選」（5本パック，840円）などのパックもある。
先行する英BBCの「iPlayer」
一方「見逃し番組」では，1470円で1カ月間見放題のパックがある。ただし，「おはよう日本」や「正午のニュース」，「ニュースウォッチ9」などのニュース5番組は，この見放題パックを契約しないと視聴できない。「見放題パック」があるのは「見逃し番組」だけというのが注意点である。
NODを視聴するには，インターネット・サービス・プロバイダー（ISP）による2Mb/s程度以上の下り回線（実効速度が1Mb/sでも視聴自体は可能だろう）と，ある程度のスペックのパソコンが必要になる。また，デジタルテレビ向けVODサービスの「アクトビラ」や，ケーブルテレビ（CATV）事業者であるジュピターテレコム（JCOM）のVODサービス「J:COMオンデマンド」経由でも視聴できる（写真2）。
NODのようなサービスは海外では「キャッチアップサービス」とも呼ばれ，英BBCが提供する「iPlayer」が先行している。パソコンにブラウジングソフトをインストールすればインターネット経由で，BBCが英国内外で提供するニュースやドラマ，バラエティー、ドキュメンタリーなどの番組を視聴できる。世界的には，「iTunes Music Store」から「iPod」や「iPhone」などにダウンロードして視聴する形態がポビュラーになってきている。
先ごろオバマ次期米大統領が，「YouTube」で方針演説などを配信して話題になった。日本でも，テレビ番組がインターネットの世界で橋頭堡（きょうとうほ）を築けるかどうかは，NODのコンテンツ力にかかっているかもしれない。もっとも，NODは受信料と別体系で運営されるため，著作隣接権の処理には限界があろう。しかしそこは，圧倒的なブランド力を持つNHKの底力を見せてもらいたい。
放送アナリスト
