最近なにかと暗い話題の多いPC業界。だが，そんな状況でも話題の中心となっているのは，やはりMicrosoftである。Microsoftの一挙手一投足が業界に与える影響は予想外に大きい。今回は，かげりが見えたPCの売り上げと，Intelへの気遣いが訴訟となっている「Vista Capable」の話をしよう。

Take1：やはり景気後退局面に入ったPC業界

　新型パソコンの購入を考えていて，実際に買える状態にあるのなら，今こそ絶好のチャンスといえる。パソコン・メーカーは突如として消えてしまいそうなホリデー・シーズンを前にして，新型パソコンに約25％の割り引きを適用して売り上げを一気に伸ばす計画なのだ。

パソコン市場の景気はどのくらい悪いのだろうか。2008年第1～第3四半期のパソコン販売は，3四半期連続してそれぞれ前年同期を約12％上回った。だが，クリスマス商戦などのホリデー・シーズンを含む第4四半期について，業界アナリストたちはこれまで公表していた前年同期比6％増という予測から一転。同1％減に下方修正してしまった。

　つい最近経営破綻したパソコン販売チェーンの米Circuit Cityや，悲惨な経済状況に対する懸念を表明した米Best Buyのことを思い出そう（関連記事：Circuit Cityが連邦破産法の適用を申請，事業を継続し再建を目指す）。マイクロプロセッサ大手の米Intelでさえ景気低迷の波に飲み込まれ，売上高が事前予想より「激減する」と警告している。

　もしこの不振の元凶を一つだけ指摘するとしたら，米Microsoftの次期クライアントOS「Windows 7」を名指ししよう。PDC 2008やWinHEC 2008で公表された，この次期OSの出来が予想外によいので，新型パソコンの購入を2009年のWindows 7リリースまで控えているだけ，と筆者は考える。みなさんの意見はどうだろう。

Take:2「Vista Capable」認定プログラム失敗の責任はやはりIntelに

　米Microsoftの「Vista Capable」認定プログラムを詐欺的と主張している集団訴訟において，訴状の内容が2008年11月第2週に明らかになった。それによると，Microsoftは米Intelに譲歩してプログラムの内容を変えたという（関連記事：Microsoft，「『Windows Vista』の広告文は変えていない」と主張）。

　どうやらIntelのCEOであるPaul Otellini氏が，MicrosoftのCEOであるSteve Ballmer氏に「Microsoftの定めた最初の内容だと，膨大な数のIntel製チップセットが認定条件を満たせず，これらチップセットを搭載するパソコンにVista Capable認定ロゴのシールを貼り付けられない」と苦情を訴えたらしい。

　MicrosoftはOtellini氏を黙らせるために条件を変更したが，自社幹部の多くからは怒りを買ってしまった。当時MicrosoftでWindows部門のトップを務めていたJim Allchin氏は，そのときに「顧客を誤解させてしまう。混乱を避けなければならない。顧客に対する裏切りだ」と異議を唱えた。このAllchin氏の発言は的を射ているように思える。