データセンターのラックにおいて，上下のサーバーの間にすき間を空けて設置しているのを見かけることがある。すき間を空けることで風通しをよくして，サーバーに熱がこもりにくくなるようにする意図だろう。この方法は一見もっともらしいが，実はデータセンターのラックでやってはいけない。
サーバーは前面から冷気を吸い，背面から熱気を排出する。すき間を空けることこの流れが変わってしまう。図の左部分を見てほしい。これはサーバーの間にすき間を空けた場合に，空気がどう流れるかを表したものだ。背面に排出された熱気が前面に循環してしまっている。サーバーはこの熱気を前面から吸気するため，サーバーに冷気が流れない。つまり冷却できないことになる。この循環が続くと，いずれは熱暴走を起こす危険もあり得る。
図●ブランクパネルの効果
熱気の循環を防ぐのに有効なのがブランク・パネルを使うことだ。ブランク・パネルとは，ラックのすき間に取り付けるパネルのことだ。これを使ってサーバー間のすき間を埋めることで，サーバーの排熱が循環してもブランク・パネルが遮って，サーバーの前面までは到達できないようになる（図1の右部分）。ラック前面には常に冷気が供給され，熱暴走の防止になる。非常に単純なことではあるが，これだけでもサーバーへ供給する空気温度に最大で12℃の差が生じることもある。
エーピーシー・ジャパン（APC） ソリューション事業部 セールスエンジニアリング/ビジネスデベロップメント
UPSや冷却装置，ラック，環境監視システムを提供するAPCにおいて，データセンターで利用する製品の提案や設計，販売を推進している事業部。ラックの設置や運用ノウハウを持ったメンバーが多く所属している
