Ubuntuは，英Canonical社が支援するUbuntuコミュニティが提供するLinuxディストリビューションです。「Debian GNU/Linux」をベースに開発されています。Linux入門者が使いやすいように，インストールや各種設定が簡単に行えるのが特徴です。Ubuntuは，約6カ月ごとに新バージョンが公開されます。そのため，比較的新しいソフトウエアのパッケージが採用されているのも特徴に挙げられます。

　「Ubuntu 8.10 Desktop Edition」は，CDからブート可能な1CD Linux（ライブCD）です。このライブCDを使えば，CDからパソコンを起動して，そのままUbuntuのデスクトップ環境を利用できます。また，インストール・ツール（インストーラ）も付属しているので，パソコンのハード・ディスクにインストールしてそこから起動して使うことも可能です。

　Ubuntu 8.10 Desktop Editionは，「Wubi」と呼ばれるWindows用のプログラムが収録されています。このプログラムを用いれば，Windowsのパーティション上にUbuntuをインストールできます。Windowsのパーティションを一切変更することなく，UbuntuをインストールしてWindowsとのデュアル・ブート環境が簡単にそれも安全に構築可能です。その手順は最後に紹介します。