SLAとは，サービスを提供するベンダーとサービスを利用する企業の間で，サービスのレベルを取り決めた合意のこと。エンタープライズ市場におけるアウトソーシングでは常識とも言えるSLAが，クラウド・コンピューティングの急所になっている。

　例えば，ストレージ・サービスのAmazon S3が設定するSLAは「月当たりの稼働率が99％を下回った場合は利用料金の25％を，稼働率が99％から99.9％の間までだった場合には使用料金の10％を差し引く」というもの。これは，1カ月が31日である場合に，月当たり44分までのサービス停止は「ユーザーとの合意の範囲内」であり，料金が一切割り引かれないことを意味する。月当たり7時間以上サービスが停止した場合でも，料金の25％が割り引かれるだけである。エンタープライズ市場におけるSLAと比較して，かなり低い状態にあると言えるだろう。

　さらに，既に大量の実績があるAmazon EC2の場合，有料のサービスであるにも関わらず，いまだに「ベータ・サービス」という扱いだ。一切のSLAが設定されていない。加えてAmazon EC2では，仮想マシンを運用するサーバーに障害が発生して仮想マシンのインスタンスが失われると，仮想マシンのディスク内容が失われる。

　このような状況に対応するためAmazonでは，EC2の仮想マシンに ブロック・アクセスが可能な外付け ディスクを割り当てる「Amazon EBS （Elastic Block Store）」というサービスを2008年8月に追加した。Amazon EBSに書き込んだデータであれば，仮想マシンのインスタンスが無くなっても，失われない。

　Microsoftでは2009年前半に開始する「SQL Server Data Services」のようなプラットフォーム・サービスに関して，「エンタープライズ・クラスのSLAを提供する」としており，先行するAmazonをSLAを武器に追い上げようとしている。