最近，デジタル・サイネージというキーワードを見聞きするようになった方がいるかもしれない。実はこれ，家庭以外の場所にあるディスプレイに広告（告知も含む）の映像を流す仕組みである。

　2007年末ころから，会話の中で，いろいろなディスプレイについて「あれはデジタル・サイネージか？」と聞かれることが多くなってきた。会話に出てくるのは「ビルのエレベーター・ホールにあるディスプレイ」「電車のドアの上にある画面」「スーパーの陳列棚にある小さいモニター」などだ。ほとんどの場合答えはイエス。探せば意外と簡単に見つかるくらい身近な存在である。つまり新しい仕組みではなく，前からある仕組みが“広告メディア”として認知され始めた，あるいは使われ始めたというものである。

　映像による広告メディアと聞くと，テレビCMと同じようなものという印象を持つかもしれない。実際，デジタル・サイネージにテレビCMと同じ広告映像を流すケースもある。ただ取材していると，「広告主になる可能性がある企業」「広告を見せるターゲット」「広告の見せ方」といった点で，両者は似て非なるものだと感じることが多い。

　先日，デジタルサイネージコンソーシアムの江口靖二常務理事のところに伺ったときのこと。時間帯は宵の口だったが，話の途中で突然勢いよく雨が降り始めた。そこで「街を歩く人々の多くは，近くの複合施設に駆け込み雨宿りをしているだろう。そこにデジタル・サイネージがあったら，だれがどんな情報を流すとオイシイだろうか」という話題になった。例えば近くの飲み屋さんが「今日は雨だし，ビールを割り引きます」といった宣伝をすればどうか。外歩きはここまでにするか，と考えた人が来てくれるかもしれない。

　つまりデジタル・サイネージには，「特定の場所，時間帯，状況下（天気など）にいる人をターゲットにした広告・告知を流し，そこから人を呼び込む」という，かなりきめ細かい使い方が出てくる可能がある。全国規模で展開しているサイネージに，全国でビジネスを展開する企業がテレビCMと同じような広告映像を流す使い方も当然あるが，それだけに限られるわけではない。江口常務理事は，デジタル・サイネージの大きな市場は，前者のきめ細かい使い方にあるのではないかと見ている。

　そう考えれば，この仕組みは見る側にとってだけではなく，広告や告知をする企業の多くにとっても身近な存在になり得る。いちど身近なエリアのどこにデジタル・サイネージがあって，それがどういう位置付けのものか（どんな映像を流しているのか，流せるのか）を調べてみると，新しい宣伝・告知の形が見えてくるかもしれない。