今年の8月からほぼ毎日，新しいメディアの要件を考え続けている。色々なことがうまく行ったなら，2009年当初から開発を進め，できる限り早くサービスを始めようと思っている。数年前，新雑誌の開発を手掛けたものの失敗した経験があるので，今回はぜひとも成功させたいが，新しいものをデザインするのは本当に難しい。

　ひょっとすると開発着手に至らないかもしれないから，企画の中身には触れないでおくが，計画しているのは，雑誌や書籍といった紙メディアではない。インターネットは利用するが，通常のWebサイトでもない。情報をほぼ一方的に提供するメディアではないものを考えている。「SNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）か何かか」と聞かれると「不特定多数の方々を対象にしておりません」という回答になる。これだけではさっぱり分からないと思うが，とにかく新しいサービスを世に出そうと日々知恵を絞っている。

「未来に生き残るサービスを作る秘訣」を読む

　冒頭に「新しいものをデザインするのは本当に難しい」と書いた。わざわざデザインという言葉を使ったのは，本稿の主題が，新サービスの中身ではなくて，「デザイン」そのものに関してだからである。

　10月26日の日曜日，デザインに関する一冊の本を読み終わった。題名を『Subject To Change』という。英書を読んだ訳ではない。翻訳本なのだが，なんと原題をそのまま訳本の題名にしてある。「日本で売る本なら日本語の題名を付けてほしい」と最初は思ったものの，「それならお前が付けてみよ」と言われたらこれは難しい。

　「訳者あとがき」によれば，書名は“Subject to change without notice（予告なく変更することがあります）”という言葉から採られている。これは，価格や仕様の但し書きの常套句だそうだ。本書の中身は「常に予告なく変更される未来にも生き残れる製品やサービスを作るための秘訣」（訳者あとがき）であり，英語圏の人であれば，この題名でぴんと来るのであろう。ちなみに翻訳本には「予測不可能な世界で最高の製品とサービスを作る」という日本語の副題が付いている。

　英語の題名そのままの訳本を見て当初はむっとしたが，生き残れなかった雑誌を作った前科がある以上，「未来にも生き残れる製品やサービスを作るための秘訣」が書いてあるなら読まなければならない。一般に米国のビジネス書というものは異様にくどく，やたらと厚い本が多かったりするが，本書はわずか170頁にまとめられており，しかも訳文が大変読みやすく，半日で読了できた。

　出てくる事例が，iPodやWebサービスなど，IT関連のものが多かったことも速く読めた理由だと思う。ちなみに，共著者4人はAdaptive Pathという製品・サービスのデザインを支援するコンサルティング会社に所属している。Adaptive Pathは，Ajaxやblogという用語を提唱した人達によって設立された。そういえば本書においては，製品やサービスのデザインにあたって，「アジャイルアプローチ」を採用することが推奨されている。IT関連の方であればおなじみの，ソフト開発におけるアジャイルアプローチを応用しようというわけだ。

　一読して感銘を受けたので書評を書こうと思い立ったが，締切一覧を見ると，本欄向け原稿をまず書かなければならなかった。ここは文字通り「記者のつぶやき」を書く場所だから，自分が今取り組んでいる仕事と絡めて，デザインについて思ったことを書いてみる。