［デバイス］急速に進む端末の多様化と小型化

　クラウドには，パソコンだけでなく様々なデバイスからアクセスできる。高度なアプリケーション実行環境を備える米Appleの「iPhone」や，Googleが開発中の「Android」のようなスマートフォンがその代表例だ（写真3）。

写真3●デバイスの多様化は進み，クラウドへの間口は広まっている

写真はiPhone（左）とEee PC。

　Appleは2008年6月，既存のメール・サービス「.mac」を「MobileMe」と改称すると共に，MobileMeが「クラウドのアプリケーションである」とアピールした。MobileMeは，MicrosoftのExchange Serverに相当する機能を持ち，パソコンだけでなくiPhoneから全機能が利用できる。iPhoneはパソコン用ブラウザと同等の機能を備える「Safari」を搭載する一方，「Google Maps」などのネットワーク・サービスは，Webブラウザを介さずに専用アプリケーションから使用できる。

　iPhoneのローカル・アプリケーションは，ネット上にある「App Store」からダウンロードする。Androidに関しても同様に，ネット上でAndroid用アプリケーションを配信する仕組みが登場する予定である。

　「Eee PC」の登場で人気に火が付いた超小型PCも，iPhoneと同じ流れにある。プロセッサやHDDなどの仕様を必要最小限に抑え，クラウド上で稼働するアプリケーションを使うことが前提となっている。

　米国では2006年に「Chumby」という名のLinuxベースのネットワーク機能搭載置き時計が発売された。インターネット・ラジオのようなコンテンツや，ガジェット（HTMLベースのミニ・アプリケーション）を表示できる。「Xbox 360」「PLAYSTATION 3」「Wii」のようなゲーム機も，標準でネットワーク機能を備えており，家庭内でのクラウドのクライアントとして，使われるようになる可能性を秘めている。