最近の調査発表（図1）でも見られますが，企業が保有する情報量は，今後飛躍的に増加していく傾向にあることが想定されています。
現在にも増して，情報，つまりデータの管理場所として，ストレージ基盤を採用する機会が増えていくでしょう。もちろん，磁気ディスク・メディアの技術革新により集積度が高まったり，その他のストレージ・メディア（SSDなど）が登場したりすることで，データの増加と比例して物理的なストレージ装置が増えることにはならないと思いますが，今後さらに，ストレージ基盤の重要性が高まっていくと容易に想像できます。
ただ，ストレージ基盤の代表であるハイエンド・ストレージを自社で運用管理しているケースは，国内では少ないのが実情です。同じITの共有基盤であるネットワークは，基本的な運用管理とその構成変更などは，自社要員，もしくは協力会社の方が実施する場合が多く見られます。1990年代後半からのオープンシステムの台頭により，PCサーバーやUNIXサーバー，メインフレームなどから利用できるストレージ装置が登場してきましたが，その運用管理，特に構成変更や性能管理はブラックボックス化されていました。情報システム部門の担当者は，効率性よりもリスクを考え，それらの作業はストレージ・ベンダーに任せっきりという状態が今も多くの企業で続いています。
しかし，状況は変わりつつあります。欧米の企業には情報システムを自社運用する文化があり，ストレージ・ベンダーに，「容易に使えること」という機能要求がかなり早い段階から寄せられていました。そうした要求に応えてきたことで，ハイエンド・ストレージの管理性は改善され，数年前から，ほかのプラットフォーム（例えばネットワーク・ルーター）と同程度に使いやすくなっています。また，国内のストレージ管理の現場においても，ここ数年，多くの顧客から「ストレージ基盤を自社要員で運用したい」「構成変更や性能管理も実施したい」との要求が寄せられるようになりました。
ハイエンド・ストレージを自社運用する環境は整いつつあります。ほかのプラットフォームの技術者に比べ，ストレージ基盤の技術者はまだまだ少ないので，今後の重要性を鑑みると，ストレージ・アーキテクトへの道はITエンジニアの存在価値を向上させる一つのチャンスだと思います。
では，ハイエンド・ストレージを運用するには，具体的に何を知識として押さえ，どんなことを実践すればいいのでしょうか。ここではそうしたポイントを6つにまとめました。
１．SAN，NASのアーキテクチャの概要を理解する
SANのトポロジー
物理的なトポロジー（サーバー～HBA～ファイバ・ケーブル～SANスイッチ～ファイバ・ケーブル～ストレージのホストポート）は，まず最初に理解したいポイントです。どのような経路を通ってデータが流れているかを知ることが，耐障害性や，性能管理の出発点です。
経路を理解する際，物理的な結線と，論理的な設定の双方の理解が必要です。物理的な結線を把握する際，HBA，SANスイッチのカード，ストレージのホスト・ポートの冗長性や，交換時の影響などを考慮しておくことが肝要です。論理設定の一つに，ゾーニングがあります。ゾーニングには「ポートゾーニング」と「WWNゾーニング」の2つの方法があります。
SANスイッチの種類
SANスイッチには「ダイレクタ・タイプ」と「デパートメント・タイプ」の2種類があります。SANが大規模になってくると，1台で数百ポートまで搭載可能なダイレクタ・タイプのSANスイッチを利用することが多くなります。8～32ポート程度のデパートメント・タイプのSANスイッチを利用するか，ダイレクタ・タイプを採用するかは，SANの規模（接続されるサーバー台数やストレージ筐体数など）に大きく依存しますので，自社の規模と将来計画を参考に決定していく必要があります。
NASの種類
NASはデータのやり取りにIPネットワークを利用します。さまざまなタイプのNAS製品がありますが，ハイエンドのカテゴリでは，NAS専用のサーバー（NASヘッドと呼ぶ）が搭載されたストレージになります。押さえておくべき点は，NASヘッドの冗長性，ネットワーク・インタフェースの冗長性，領域の拡張性，バックアップ手法，などです。
