ソニー 取締役 代表執行役社長 中鉢良治氏は2008年4月，日本OSS推進フォーラムの理事に就任した。日本OSS推進フォーラムはオープンソース・ソフトウエアの普及促進を目的とした産官の団体だ。2003年に発足して以来，NEC，日立，富士通，NTTデータなどシステム・インテグレーション系の企業が幹事となってきたが，家電メーカーであるソニーのトップが新しく幹事に加わった。ソニーはなぜOSS推進フォーラムに参加したのか。ソニーでLinuxを担当する同社技術開発本部 共通要素技術部門長 堀昌夫氏と技術開発本部 共通要素技術部門 システムソフトウェア開発部 テクニカルマーケティングマネージャー 上田理氏に話を聞いた。

ソニーの主要製品のほとんどはLinux搭載

　「ここにあるデジタル家電はすべてLinuxを搭載している」---ソニー本社応接室に展示されていた薄型テレビ，ハードディスク・レコーダー，デジタル・カメラを指差して堀氏はこう言った。「デジタル・カメラは一眼レフのαシリーズを除いて，全てLinuxを搭載するようになった。テレビも，（低価格モデルを主力にする新興国など）一部の国に出荷されている製品を除いて全てLinuxを搭載している」（堀氏）。ハンディカムもほとんどが，ウォークマンにも一部Linuxが搭載されている。

Linuxを搭載しているソニー製品の例。左が堀昌夫氏，右が上田理氏
Linuxを搭載しているソニー製品の例。左が堀昌夫氏，右が上田理氏
[画像のクリックで拡大表示]

　ソニーのWebサイトには，同社の製品に搭載されている，GNU GPL（GNU General Public Lisence）ライセンスのオープンソース・ソフトウエアをダウンロードできるページがある。このページを見ると，ビデオ編集機，コンポ....とあらゆる製品にLinuxが搭載されていることがわかる。「今や，ソニーの主要製品のほとんどにLinuxが搭載されている」（堀氏）。

　Linuxを広範に採用しているメーカーはソニーだけではない。松下電器産業グループも薄型テレビやHDDレコーダ，携帯電話などに，シャープも液晶テレビなどに，NECも携帯電話などに採用している。

　ソニーが最初にLinuxを採用したのは，2002年に発売したHDDレコーダーだった。「家電がネットにつながる中で，実績のあるネットワーク機能と豊富なアプリケーションを持つLinuxに注目した」（上田氏）。とはいえ，最初からソニー社内でLinuxが諸手を挙げて歓迎されたわけではない。起動にかかる時間や必要とするメモリー・サイズ，バッテリーを長持ちさせるための電源管理など，デスクトップやサーバーのOSとして発展してきたLinuxと組み込み機器が必要とする機能にはギャップも存在した。しかし，これらの課題はもうほぼ解決されてきた。「このCyberShotを例にとれば，起動に1秒かからない」と上田氏は実際に動かしてみせる。

　この短期間での大幅な進化を実現したのが，企業の枠を超えた技術者たちの協力だった。