2008年9月1日，Googleは新しいWebブラウザ「Google Chrome」（以下Chromeと略）のベータ版を発表しました。Chromeはオープンソース・ソフトウエアです。ダウンロード・ページから無償でダウンロードして使用できます。
Chromeの登場でブラウザ市場は，Microsoft Internet Explorer（IE），Mozilla Firefox（FX），Opera，Apple SafariにGoogle Chromeが並び立つという，まさに戦国時代に突入しました。Chromeは当面，OperaやSafariと“第3のブラウザ”の地位を争うことになりそうです。
Chromeは名称に「ベータ（BETA）」が付いていますが，Google MapですらまだBETAを称している状態ですから，Chromeの完成度について，いわゆる開発者の間で言われる”ベータ版（試用を目的とした開発途上バージョン）”と同列に捉えるべきではないかもしれません。なお，本稿執筆時（2008年9月3日）の正確な内部バージョンは0.2.149.29です。
外見はシンプルなタブ・ブラウザ
Chromeのインストールは簡単です。ダウンロードページにある「Google Chromeをダウンロード」という画像ボタンをクリックすれば，あとは画面指示に従っていくだけです（図1）。
IEやFirefoxからダウンロードとセットアップを行うと，ダウンロードに使ったブラウザからブックマークがインポートされます。Firefoxの場合にはブックマーク・ツールバーの内容も引き継がれるようになっています。インストール後に強引に「普段使用するブラウザ」の設定を自分に変えようとすることもありません。お行儀が良いブラウザだと言えます。
外見はシンプルなタブ式ブラウザです（図2）。タブ式はすでにブラウザの標準スタイルになっているようです。
