Windows XPに慣れた人が，Vistaを使い始めて戸惑うのはファイル共有だろう。Vistaでは，ファイル共有の設定方法が大きく変わっている。
そこで今回は，Vistaでファイルを共有する方法について取り上げよう。前回紹介した「ネットワークと共有センター」を使うオーソドックスな方法を中心に，Vistaで新たに追加された機能，さらには既存のファイル共有にVistaマシンを参加させる際の注意点などを解説していく。
Vistaでファイル共有をしたいのなら，ネットワークと共有センターを利用するのが簡単だ。ネットワークと共有センターの画面にある「共有と探索」の欄の中に，そのパソコンのファイルを共有するための設定項目が並んでいる（図1）。
まずはパブリック・フォルダ共有を使う
最も簡単なのは，上から3番目にある「パブリック・フォルダ共有」を使う方法だ。パブリック・フォルダ共有とは，あらかじめ共有設定済みの「パブリック」というフォルダを使って，ファイルの共有を実現するものである。パブリック・フォルダ共有を使うには，右側のプルダウン・ボタンを押して，パブリック・フォルダ共有の有効/無効を切り替えるメニューを表示させる（図2）。
ここが「共有を無効にする」になっていれば，「共有を有効にして，ファイルを開くことができるようにする」か「共有を有効にして，ファイルを開く，変更する，作成することができるようにする」のどちらかを選択する。前者ならばパブリック・フォルダ内の情報を読み取り専用で公開するという設定になる。一方，後者を選ぶと，変更や作成も許可するという設定になる。
この1カ所の設定だけでパブリック・フォルダは，ネットワークから参照可能な共有フォルダになった。あとは，共有したいフォルダやファイルを，実際にパブリック・フォルダにコピーまたは移動さえすれば，ほかのマシンとの間で共有可能だ。
ただし，このままの状態ではユーザー名とパスワードの入力が必要となる。もしそれが面倒なら，その下にある「パスワード保護共有」を無効にすればよい。これで，ユーザー名とパスワードの入力を求めずにパブリック・フォルダを利用できるようになる。これは，ちょうどXPで「簡易ファイルの共有」を有効にしたのと同じ状態だ。
とはいえ，仕事で利用するなら，セキュリティのために面倒でも「パスワード保護共有」は有効にしておきたい。こうすると，あらかじめ登録したアカウントとパスワードを入力しないとパブリック・フォルダを利用できない。
