グリーンITの対象が，建物を含めたITインフラ全体や企業の事業活動にまで広がり始めた一方で，これまでの“主役”だったデータセンターにも大きな波が押し寄せている。最初から大きな設備を用意するのではなく，サーバーの台数が増えるのに応じて設備を増強する，「モジュラ型データセンター」という考え方だ。
その代表格がコンテナ型データセンター。コンテナの内部に，ラックや空調機を組み込んだ小型のデータセンター設備である。2008年になって，大手ITベンダー数社が製品を発表している。
米ヒューレット・パッカード（HP）もその1社だ。2008年7月に「HP Performance Optimized Data Center（POD）」を発表（写真1）。早ければ年内にも国内での提供を開始する計画だ。
コンテナ型データセンターも日本で組み立て，出荷
製品マーケティングを担当するケネス・リンド プロダクトマネージャは，「もちろん，データセンターすべてがコンテナ型に入れ替わるわけではない」という（写真2）。しかし同氏は，日本市場では受け入れられるのではないか，と推測している。
その理由は二つある。まず，エネルギー効率が非常に高いこと。「エネルギー効率の指標であるPUE（エネルギー利用効率）は1.2～1.25だ。通常のデータセンターでは，良い値でも1.7程度までだろう」とリンド氏は自信を見せる。
コンテナ内部は，中央のラックの列を挟んで「ホットアイル」と「コールドアイル」が分かれた設計になっている。サーバーが背面のホットアイルに排出した熱気を，上部にある空調機が吸引。冷却してコールドアイルに送り出す。
リンド氏が日本で受け入れられると考えるもう一つの理由は，設置スペースが小さいことだ。コンテナの長さは40フィート（約12.2メートル）。この中に最大3520のノードが収容できるという。ラックあたりの消費電力は27kWである。小さなスペースで多くのIT機器を動かすことができる点が，日本向きというわけだ。
また，「通常，データセンターを建築しようとすると1年半はかかる。HP PODは6～8週間で納入可能だ。日本市場に投入する場合も，日本でHP PODの中にIT機器を組み込んで出荷する体制を整えるつもりだ」と，リンド氏は明かす。
