「UMPC」や「MID」はノート・パソコンとも携帯電話/スマートフォンとも位置付けが違う新しいタイプの端末である（図1）。とりわけ開発に積極的なのが台湾メーカーだ。2008年6月に台湾で開催されたハイテク展示会「COMPUTEX TAIPEI 2008」では，台湾のアスーステック・コンピュータ（ASUS），台湾エイサー，台湾ギガバイト，台湾MSIなどがUMPC/MID製品を出展。来場者の目を釘付けにした。
端末の外観は，UMPCが折りたたみ型のモバイル・ノート・パソコンに，MIDはスマートフォンに近い。どちらも，高速モバイル・データ通信と，それを介して利用する様々な“ネット・サービス”の存在を前提としている。パソコンに匹敵する処理能力，パソコンと同じアプリケーションを利用できるプラットフォーム，そして無線LANやHSDPA（high speed downlink packet access）といった通信機能を装備。「Gmail」をはじめとするメール・サービスや「YouTube」のような動画共有サイト，「Googleマップ」などの地図情報サービスを“いつでも，どこでも”使いこなせる（図2）。
しかも大半の製品は，価格が数万～10万円程度で既存のモバイル・ノート・パソコンよりも安い。こうした点が，まだパソコンに最適化されたネット・サービスを快適に使えるとは言えない携帯電話やスマートフォン，携帯性が十分ではないノート・パソコンと一線を画すところだ。
開発ラッシュのきっかけはEee PCとAtom
新型モバイル端末の口火を切ったのはASUSのUMPC「Eee PC」シリーズ（写真1）。Eee PCは2007年10月の発売以来，全世界でヒット商品になっている。2008年度はシリーズ合計で300万台の販売を目指し，「現在，目標の数字を順調に達成している」（ASUS）という。これを追って，他の台湾メーカーも対抗製品を次々に発表した。エイサーの「Aspire one」（写真2）やMSIの「Wind NoteBook U100」（写真3）がそれだ。
