“雲”をつかむような話，通信事業者とクラウドの関係

エノテック・コンサルティングCEO 米AZCAマネージング・ディレクタ 海部 美知

　ネットの“中”でデータの処理や保存を行うやり方が注目を集めている。ネットを雲（クラウド）に見立て，「クラウド・コンピューティング」と呼んでいる。

　定義の仕方はいろいろあるのだが，「ネットでつながった他社保有のサーバーの処理能力や記憶容量を，あたかも自分の端末の一部のように利用する方法」というのが，こちら米国での一般的なとらえ方だ。これに対し，自分のパソコンや自社のデータ・センターですべてのデータを扱うのが，ネットの“端”の考え方で，現在はこれが主流である。

　クラウドの考え方自体はそれほど新しいことではない。例えば1990年代にオラクルが提唱した「ネットワーク・コンピュータ」は同様のコンセプトだった。最近では，2006年に米グーグルのエリック・シュミットCEOがクラウドという用語を使い始め，再び注目を集めるようになる。今年になってから，主要企業がこぞって力を入れている様子が顕著になった。

Web2.0が起こしたクラウド

　今回のネットの“中”へのシフトは，「Web2.0」ブームにより，サービス提供側の技術が成熟し，ユーザー側の心理障壁も下がったという背景がある。

　Web2.0には，「ユーザー生成コンテンツ」や「wisdom of crowd」（群衆の英知）など，いろいろな特徴があるが，共通するのは，データの処理や保存のすべてをネットの“中”に頼ることだ。

　YouTubeにアップロードした動画も，Flickrで共有した写真も，すべて「雲」の中に存在する。GoogleDocs（Googleドキュメント）では，データ蓄積だけでなく，文書を編集するための種々の作業はすべて，「雲」の中にあるGoogleの巨大サーバー群で処理されている。米アマゾンでは，ストレージなどのサービスをWebサイト運営者向けに提供する。企業向けサービスとしては，米IBMが2007年11月に発表した「Blue Cloud」が有名である。

負けじと通信事業者も参入

　こうした「雲」のサービスを生産する工場はデータ・センターである。ここには，サーバーやストレージ，スイッチやルーターが集積している。

　グーグルやアマゾンは，巨大なデータ・センターを自前で建設し，サービスを展開している。しかし，そうした新参者よりはるか以前にデータ・センターを運用してきたのが通信事業者だ。通信事業者にとってデータ・センターは，長年の電話局運用で培ったノウハウを凝縮した重要事業である。この部分を，上位レイヤーのグーグルやアマゾンなどに奪われてはたまらない。

　こうしたことから，通信事業者の大手，米ベライゾン・コミュニケーションズの企業サービス部門は，「On-Demand Computing」というサービスを2009年第1四半期に始める予定である。米国・ドイツ・日本に同社が保有する同社のデータ・センターを核として，世界に展開する企業にコンピューティングとストレージを提供する。

　始まったばかりの「雲」をつかむレース，その行方は未だ混沌としている。