ソニエリが携帯のUI開発をオープン化

英ソニー・エリクソン・モバイルコミュニケーションズは2008年後半から，画面デザインに優れた「Flash Lite」と，機器の制御を得意とする「J2ME」を同一アプリケーションから利用できる仕組みを携帯電話に組み込む。狙いはFlashコンテンツに慣れたデザイナを携帯電話のインタフェース開発に呼び込むことだ。

写真1●Project Capuchinで作成したアプリケーション

電話をかける際，数字ボタンを押すと人がプラカードを上げる形で番号が表示される。J2MEのプログラムは同じままFlashのファイルを変更すれば，異なるユーザー・インタフェースで電話がかけられる。

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　Flash Liteはビジュアルなユーザー・インタフェース（UI）を実装する用途に向いている。その一方で携帯電話が搭載する無線LANやBluetooth，各種センサーなどの周辺機器を制御したり，情報を受け取る機能は備えていない。これら周辺機器との連携のためのAPIが用意されているJ2MEなら，携帯電話の細かい部分までを制御できる。

　そこでソニー・エリクソンが打ち出したのが「Project Capuchin」という機構だ。同社の携帯電話でJ2MEのアプリケーションからFlash Liteのコンテンツを呼び出して使えるようにする（図1）。例えば，電話をかける制御は同一のJ2MEプログラムを使いながら，UI部分のFlash Liteコンテンツ（.swfファイル）を入れ替えて，全く異なる見た目にできる（写真1）。「ミドルレンジ以上のクラスには2008年後半以降に搭載する。最終的にはすべての端末で動作するようにしたい」（同社ロングターム・プラットフォーム・プランニング-Javaプラットフォーム・プランニング ディレクタのクリストファー・デビッド氏）。

図1●Project Capuchinの動作イメージ

ユーザー・インタフェース（UI）をFlash，機器の操作をJ2MEのプログラムが担う。この結果，デザイナとプログラマの分業がしやすくなり，新しいUIが生まれやすくなる。また，デバイスの制御ロジックは同じまま，UIの着せ替えが容易になる。

UIの出来が製品の優劣を決める

　同社がこの仕組みを採用するのは「世界中のデザイナに携帯電話のUIの開発をしてもらいたい」（デビッド氏）からだ。現在，同社にいる2万5000人近くの携帯電話開発者の多くは，開発にJ2MEを使っている。その仕事の多くは，通信事業者の仕様や要求に応えるためのアプリケーションの開発やチューニングなど。UI部分に割ける時間はほとんどない。

　だが今後はUIの出来が製品の優劣を決めると同社は考えている。「外部のデザイナを取り込むには，彼らが最も作りやすい環境を用意する必要があった」（デビッド氏）。そこでFlashと同じ感覚で作れるFlash Liteを選んだ。

　同社はAPIの仕様や開発ツール，サンプル・コードなどを開発者向けWebサイト「Sony Ericsson Developer World」で順次公開する。仕様はすべてオープンで，競合他社端末への搭載も奨励する。ただし，この仕組みを用意するのは，グローバル用端末に対してだけ。日本専用端末には，今のところ実装の予定はない。