2003年当時，広域イーサネット・サービスの普及に伴い，レイヤー2のネットワークに適用できるLANスイッチの冗長化機能に対するニーズが高まってきていました。

　ネットワーク機器の2重化を実現するための標準プロトコルには「VRRP」（virtual router redundancy protocol）があります。ただし，VRRPはレイヤー3で動く「ルーター」を冗長化するためのプロトコルです。信頼性の高いルーター・ネットワークを構築するためにVRRPは欠かせませが，広域イーサネットのようなレイヤー2のネットワークを対象としたものではありません。当時，レイヤー2のネットワークを構築する「LANスイッチ」に適用可能な標準プロトコルはありませんでした。

　そこでアラクサラ ネットワークスでは，「GSRP」（gigabit switch redundancy protocol）というレイヤー2向けの冗長化プロトコルを独自開発しました。

　今回は「ルーター開発の最前線」という総合タイトルとはいささか矛盾しますが，このGSRPについて解説していきます。

VRRPの動作原理のままではレイヤー2に適用できない

　GSRPの具体的な紹介に入る前に，まず「装置の冗長化」の基本的なしくみについて押さえておきましょう。

　装置を冗長化するには，2台（もしくはそれ以上）の装置を用意する必要があります。これらの装置の中の1台が「マスター装置」となり，残りの装置は「バックアップ装置」となります。マスター装置は，通常運用時の処理を担当する装置です。バックアップ装置は，障害発生時にマスター装置から処理を引き継ぐ装置です。ネットワーク機器でいうと，通常はマスター装置がパケットを中継し，バックアップ装置ではパケットをブロックします。マスター装置の障害時には，瞬時にバックアップ装置に交代し，バックアップ装置が「マスター」としてパケット転送を引き継ぎます。

　VRRPは，これをルーター（レイヤー3）のパケット中継で可能にするプロトコルです。

　GSRPの開発では，このVRRPを応用してLANスイッチの冗長化機能を実現できないかと考えました。しかしながら，VRRPの動作原理をそのままレイヤー2で動くLANスイッチに適用すると，問題となるケースがあることがわかりました。

　その問題とは，マスター装置とバックアップ装置の切り替え時に，同時に両方ともマスター状態となる「同時マスター」という状態になる可能性がある点です。そこで，VRRPのしくみを追いながら，この「同時マスター」となるケースと，レイヤー2で「同時マスター」となった場合の具体的な問題点を見ていきましょう。