「パラダイス鎖国」という造語がある。住み心地のよい「パラダイス」のような日本に閉じこもって「鎖国」のような状態になることを指している。特に若い方々が海外への興味を失って，海外旅行に行かなくなったり，海外勤務を避ける傾向にあるという。さらには，同じような傾向が日本の製造業にも蔓延していて，そこそこ大きな規模の日本市場に閉じこもって国際市場での競争力を下げていることにつながっているとする。

　名付け親は，日本の自動車メーカーに勤務後，米国に留学して今はシリコンバレーに住んでいる海部美知氏で，『パラダイス鎖国～忘れられた大国・日本』（アスキー新書）という本を出されている。海部氏は2005年に日本に一時帰国した際に，「日本は，誰も強制していないけれど，住み心地のいい自国に自発的に閉じこもる『パラダイス鎖国』になってしまったのではないか」（本書p.003～004）と感じたという。これを同氏のブログに書いたところ反響があったために，一冊の本にまとめたそうである。

　ということで，かなり有名な言葉のようであるが，筆者は最近まで知らなかった。ある賞の事務局的な仕事をしている関係で，複数の審査委員の方から，「過去の成功体験にあぐらをかいて諸外国との切磋琢磨を忘れることの危険性を指摘している」，「海外から日本を見る目を活かして鎖国状態から脱却するための処方箋を示している」といった推薦コメントを頂いたので，遅ればせながら一読した次第である。

海外より温泉

　同書を読んで筆者がまず考えさせられたのが，20代の若者の海外旅行熱が冷めているというくだりだ。海外より日本の温泉に行く方が面白いと考える若者が増えているのだそうだ。

　それに対して，著者である海部氏の学生時代は，「アルバイトでお金を溜め，バックパックを背負って，ヨーロッパやインドを学生旅行してまわった。80年代前後のことである。私だけでなく，多くの日本人が，急に身近になった『海外旅行』に興奮した時代だった」（p．014）という。

　そういえば，筆者も学生時代の70年代後半にアジアからヨーロッパにかけて放浪した口である。筆者や筆者の友人たちの直接の目的はヒマラヤであったが（そのあたりについて書いた以前のコラム），山に行くためには「下界」を通らざるを得ず，そのうちにそこに住む人々や日本とはあまりに違う生活スタイルなどに興味をそそられた。

身近になった「海外」

　「海外」に興奮した30年前の若者と，「海外」に醒めている現代の若者との間にある違いは何なのだろうか。

　一つ考えられるのは，30年前と現代では，貧乏旅行するための情報量が違うということである。現代は，安宿や陸路のルートなどを懇切丁寧に開設したガイドブックがあり，本屋に行けばおびただしい旅行記や滞在記が並んでいて，さらにはインターネットでも情報が入る。インドでも東南アジアでも比較的気軽に行けるようになった。

　貧乏旅行者向けのガイドブックの定番は『地球の歩き方』だと思うが，同ガイドブックが創刊したのが1979年で米国編からスタートした。インド編が創刊されたのは1984年のことであった。同書は「バックパッカーの絶大な支持を得た」ということなので，若者がインドを旅行するためのハードルを低くしたのは確かなようだ。

『アジアを歩く』と『地球の歩き方』

　筆者が70年代後半にインドを初めて旅行した際には，まだ『地球の歩き方』はなかった。で，何を頼りに旅行したかというと，行こうとする国に旅行した経験のある人に直接聞くことが一番確実だった。特に，その国または隣接する国の安宿に泊まると，日本人または欧米人の貧乏旅行者がたむろしていたので情報収集した。それと，しいて挙げると『アジアを歩く』（深井聰男著，山と渓谷社，1974年初版）というガイドブックがあった。

　本棚の片隅で埃をかぶっていた同書を久しぶりに引っ張り出してみた。なぜか捨てられなかったのである。表紙の文字はかすれて消え，紙は黄色く変色しているが，パラパラと眺めていると，カルカッタの街角で眼光鋭くこちらをうかがうリキシャのおやじの顔や，イスタンブールの橋から見た夕陽がゆっくりと海峡に落ちてゆく光景が蘇ってくるようだ。

　同書は，新書版よりやや大きい版形の226ページの中に，ギリシャ，トルコから西アジア，南アジア，東南アジアまで当時通行できたアジア諸国の安宿や陸路ルートの情報をすべて収めている。記述はよく言えば簡潔，悪く言えばぶっきらぼうだ。情報量としても少なく，古くて使えないものも多かったが，貧乏旅行者向けのガイドブックは筆者が知る限りこれしかなかった。皆，この情報をベースとしつつ，口コミの情報を自分なりに追加して，なんとか旅行していた。