Webアプリケーションを開発する際には，デザイナとエンジニアがいかに協調して作業を進めるかという「D/E（デザイナ／エンジニア）問題」の解決が不可欠，との話はよく耳にする（関連記事：「コラボレーションから始めよう！」，「名探偵ホラムズ」）。ただし現実には，Webアプリケーションを開発していても「D/E問題」の存在に気づいていない人も多いのではないか。先日，Webサイト制作会社ニューロマジックの野村政行氏を訪ねたときに聞いた言葉である。

　企業内，あるいは企業間で利用するような大規模なBtoBサイトの開発では，まずサイト・デザイン（画面設計）があり，次工程でそれを受け取ってサイトを実装する，といった具合に，分業が進んでいるところが少なくないという。こうした場合には，デザイナとエンジニアが直接に関わり合う機会があまりないため，D/E問題が意識されることはないというわけだ。また，BtoBサイトを再構築するときには，「使い勝手が変わると困る」という理由で，従来のデザインを踏襲することが求められる場合も多いという。

　しかし，こうした場合にもD/E問題は発生している。例えば，デザイナが設計した画面の実装が困難である場合や，後日，機能を追加する際にその機能を使うためのユーザーインタフェースを勝手に加えてしまう場合である。いずれも，本来ならデザイナに相談するべきだが，エンジニアが自分の判断で修正してしまうことがある。これは，デザインを外部に依頼した場合などによく起こるという。

　これらの修正を施された画面を，デザイナが後日になって見てどう感じるだろうか。信頼関係が損なわれ，別の依頼に対しても「どうせ変えられるのだから」と考えてしまうかもしれない。これは立派なD/E問題と言えそうだ。

　9月4～5日に開催するソフトウエア開発者向けイベント「X-over Development Conference」では，Web制作に携わる3人の方が，それぞれの立場からD/E問題について議論するセッション「こうすればうまくいく！？　デザイナ vs. エンジニア」を企画しています。「うちにはD/E問題なんか無いから」と思っている方にも，足をいただければ幸いです。