第1回　マイクロソフトのリッチ・クライアント技術「Silverlight」ってどんなもの？

日経ソフトウエア

2008.06.11

　米Microsoftの「Silverlight（シルバーライト）」，皆さんはもう使ってみましたか？ Silverlightは，Microsoftが開発した，Webベースのクライアント技術です。Webブラウザのプラグインとして動作し，ブラウザ単体では実現が難しい，操作性に優れたWebクライアントを作ることができます。今回はSilverlightの概要を紹介し，次回からは実際のプログラミングを解説します。

　Silverlightの初めての正式版である「Silverlight 1.0」は，2007年9月にリリースされました。リリースからすでに数カ月が経ち，Silverlightを使ったサイトが増えてきています。Silverlightのプラグインを手元のブラウザにインストールした人も増えているでしょう。例えば，USENの動画配信サイト「GyaO」では，映画の予告編を見られるサイト「GAGA映画予告編」でSilverlightを使った動画配信を行っています（図1）。

図1●動画配信サイトGyaOの「GAGA映画予告編」。Silverlightを使って映画の予告編を配信している。Windows，Mac OS Xで視聴できる

MacでもLinuxでも同じものが動作する

　Silverlightは，Microsoftが「WPF/E（Windows Presentation Foundation Everywhere）」というコード名で開発を進めてきた技術です。WPFはWindows Vistaに標準搭載されている描画機構で，それまでWindowsで標準的に使われてきたGDI（Graphics Device Interface）と比べると，3次元グラフィックス，ビデオ，アニメーションなどを組み合わせた，より表現力に富んだユーザー・インタフェースを持つアプリケーションを作りやすいのが特徴です＊1。

　Silverlight（WPF/E）は，そのWPFをどこででも（everywhere），Webアプリケーションのクライアントとして使えるようにするソフトウエアです。フルセットのWPFに比べて，より非力なシステムでも動作するように構成を軽くしているほか，Windowsに加えてMac OS X版も用意しています。ブラウザはInternet Explorerのほか，Firefox 1.5/2.0，Safariも利用可能で，「クロスブラウザ，クロスプラットフォーム」であることが最大の特徴です（表1）。つまり，全く同じコードが，WindowsでもMac OS Xでも，Internet ExplorerでもFirefoxでもSafariでも動作します。

表1●Silverlightが動作するOSとブラウザ。Internet Explorer以外のブラウザやMac OS Xでも利用できる。マイクロソフトのWebサイト上の情報を元に作成
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　加えて，Silverlight向けのアプリケーションはLinuxでも動作するようになる見込みです。Microsoftは米Novellが中心となって進めている .NET互換環境の開発プロジェクト「Mono Project」で，Linux対応版のSilverlight実行環境を開発する「Moonlightプロジェクト」に参加しています（図2）。Windows/Mac OS X/Linuxで互換性があるクライアント環境になることが期待されます。