メイン・メモリーが不足すると，CPUの処理性能やI/Oデバイスの帯域幅に悪い影響を与え，サーバー全体のパフォーマンスを劣化させてしまう。本来必要な量のメモリーを搭載していない場合には，頻繁にスワッピングが発生することになる。
スワップ領域はハード・ディスク装置上に配置されているため，メモリーと比べて圧倒的にアクセス・スピードが遅くなり，スワップ領域を使い始めるとパフォーマンスが大幅にダウンする。こうしたパフォーマンス低下が起きないよう，使用するOSやアプリケーションにマッチした，適切なメモリー容量を見極める必要がある。
図1はスワップ回数と性能の関係を表した概念図である。ある一定レベルまでは，メモリー容量の増加に比例してパフォーマンスが向上していく。そして，その一定レベル（スワップが安定した状態）を超えると，メモリー容量を増やしてもパフォーマンスが向上しにくくなる。そのポイントを見極めることによって，搭載するべきメモリー容量を把握できる。
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| 図1●スワップ回数と性能の関係 |
メモリーの負荷状況を調べる
メモリーの負荷状況を調べるには，以下のようにすればよい。
（1）/proc/meminfo
メモリーとスワップに関する詳細情報を参照できるファイルである（図2）。後述するvmstatやfreeなどのコマンドはこのファイルから情報を取得して表示している。
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| 図2●/proc/meminfoファイルの内容 |
（2）vmstat
仮想メモリーの統計情報を取得するためのコマンド。メモリーとスワップの状況は次に示した個所を見るとよい。
●memory
swpd：使用している仮想メモリーの総量（Kバイト）
free：空きメモリーの総量（Kバイト）
buff：バッファとして使用しているメモリーの総量（Kバイト）
cache：キャッシュとして使用しているメモリーの総量（Kバイト）
●swap
si：ディスクからスワップインされているメモリーの総量（Kバイト/秒）
so：ディスクにスワップアウトしているメモリーの総量（Kバイト/秒）
ここで表示されるbuffとcacheは，それぞれバッファ・キャッシュとページ・キャッシュのことを指している。共にファイル・アクセスを高速化するために使用される。なお，バッファ・キャッシュはブロック・デバイスのキャッシュであり，デバイスとブロック番号を用いてブロック単位でデータを扱う。一方，ページ・キャッシュはファイルのキャッシュであり，iノード番号とファイル・オフセットを用いてページ単位でデータを扱う。
（3）free
vmstatと同様に，メモリーの使用状況を表示するコマンドである（図3）。前述の通り，/proc/meminfoファイルの情報を見やすく整形して表示したものである。
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| 図3●freeの実行結果 mはMバイト単位で表示するオプション。tは物理メモリーとスワップの合計を示す行も表示するためのオプション。 |
