劣化することなく複製が容易なデジタル・データのコンテンツは，著作権保護のための仕組みが必要となる。現在，BSデジタル放送や地上デジタル放送では，「B-CAS」と呼ばれる著作権保護方式が採用されている。NGNのIPTVでも，これと同様の技術を導入している。
NTTぷららがひかりTV向けに導入したのは，日立製作所が開発したIPTV向けDRMシステム「Videonet.CAS/DRM」である。このシステムには，「Marlin IPTV-ES」と呼ぶDRM方式が採用されている。
Videonet.CAS/DRMを例に，IPTVでDRMを実現する通信手順を見てみよう（図1）。
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| 図1●NGN上の映像配信でコンテンツの著作権を守るDRMの仕組み NTTぷららがひかりTVに採用している日立製作所のIPTV向けDRMシステム「Videonet.CAS/DRM」の通信手順を示した。VOD型サービスでは番組ごとに，リニアTV型サービスでは一度だけライセンスの発行を受ける。 [画像のクリックで拡大表示] |
このシステムでは，まずユーザー側のSTBがサーバー側に視聴を要求する。その要求メッセージには，STBの識別情報（DRM-ID）が含まれている。サーバーは，DRM-IDでユーザーが登録済みの正規ユーザーかどうかを確認する。
正規ユーザーに対してサーバーは，ライセンスをSTBに対して発行する。これは一種のデジタル証明書で，暗号化された映像データを復号するための復号鍵が含まれている。
続いて配信サーバーは，暗号化された映像データをSTBに配信する。この映像データは，正規ユーザーに配布した復号鍵だけで復号し，取り出せるようになっている。
このような基本的な手順は，地上デジタル放送やBSデジタル放送で採用されているB-CAS方式と同じ。ただし，Marlin IPTV-ESでは暗号化のアルゴリズムが強化されている。B-CASでは「MULTI2」と呼ばれる暗号化方式が使われているが，Marlinでははるかに強力な「AES」が採用された。
