Windowsプログラマを主な対象にして，Linux上でプログラミングを行う方法を段階的に解説します。第3回は，今話題の仮想化ソフトを用いて，Windowsパソコン上でLinux環境を使えるようにします。
この連載ではこれまで，オープンソース・ソフトウエアとLinuxの基礎について，2回に分けて説明してきました。今回からいよいよLinuxに触ってみましょう。
このコラムをお読みの皆さんは，おそらく普段はWindowsをお使いではないかと思います。Linuxでのプログラミングを体験するためだけに，新たにパソコンを用意してそこにLinuxをインストールするのは大変でしょう。今回は，無償で入手して利用できる仮想化ソフト「VMware Player」を使って，Windows上にLinux環境を導入する手順を紹介します。
VMware Playerのインストール
VMwareは人気のある仮想化ソフトウエアです。無償で提供されているVMware Playerを使うと，あらかじめ用意されている仮想マシンをWindows上で簡単に実行することができます（写真1）。
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| 写真1●VMware Playerを使ってWindows上でLinuxディストリビューション（Ubuntu）を実行 |
VMware Playerは，VMwareの国内向けサイトからダウンロードできます。2008年5月下旬時点での最新版はバージョン2.0.3です。WebサイトからWindows版をダウンロードし，インストーラをダブルクリックすると，一般的なアプリケーションと同様にWindowsを搭載したパソコンにインストールができます。
なお，VMware Playerで後述するLinuxディストリビューション（Ubuntu）を実行するには，パソコンのメイン・メモリーは最低でも512Mバイト以上を搭載していた方がよいでしょう。
Ubuntu仮想マシンのダウンロードと起動
この連載では，Linuxディストリビューションとして，人気上昇中の「Ubuntu（ウブントゥと発音します）」を用います。Ubuntuは，古くから広く利用されている定番のLinuxディストリビューションである「Debian GNU/Linux」から派生した，比較的新しいLinuxディストリビューションです。
デスクトップOSとして使いやすいことから人気が高まっています。Linux/OSSプログラミングを学ぶための開発環境にも適しています。もちろん，サーバーとして利用することも問題なくできます。
Ubuntuの仮想マシンは，Ubuntu-jaプロジェクトのサイトから入手できます。2008年5月下旬時点では，Ubuntuの最新バージョンは8.04ですが，仮想マシンは7.10が最新版ですので，今回はそれをダウンロードしましょう（写真2）。
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| 写真2●仮想マシンのダウンロード・ページ。Ubuntuの仮想マシン（ubuntu-ja-7.10-vmware-i386.zip）をダウンロードできる |
ダウンロード・ページから，「日本語ローカライズドVMware用仮想マシンのダウンロード」をクリックし，ubuntu-ja-7.10-vmware-i386.zipをダウンロードしてください。zipで圧縮されていますので，任意のフォルダ内に展開します（写真3）。
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| 写真3●zipファイルを展開してできたフォルダ内の内容 |
展開したフォルダの中には，Ubuntu-7.10-Desktopという名のファイル（Ubuntu-7.10-Desktop.vmx）があります。これをダブルクリックすると，VMware Player上でUbuntuが起動します。もしダブルクリックしても起動しないようであれば，最初にVMware Playerを起動し，「開く」アイコンをクリックしてUbuntu-7.10-Desktop.vmxファイルを開いてください。
