前回は，ファイル・システムの概要とLinuxのファイル・システム機構について解説しました。アプリケーションなどで作成したデータはハード・ディスクなどの記録媒体にファイルとして保存しますが，実際にはファイルの形ではなく，データ・ブロックの形式に変換されて記録されます。この変換を行うのがカーネルのファイル・システム機構です。データ変換方式の違いにより，さまざまなファイル・システムが存在します。
Linuxのファイル・システム機構は，図1のように階層化されています。VFS（Virtual File System）というレイヤーを用意することで，さまざまな種類のファイル・システムを統一的に利用できるよう工夫されているのが特徴です。各ファイル・システム特有の処理は，「ローカル・ファイル・システム」と呼ばれる部分が担当します。
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| 図1●ファイル・システムとは何か ファイルという人間が扱いやすいデータ形式と，ブロックとの対応を管理し，相互変換するのがファイル・システムの役割です。 |
今回はローカル・ファイル・システムの例として，Linuxで標準的に利用されているext2ファイル・システムを解説します。ファイルやディレクトリという構造がext2ではどのようにデータ・ブロックとして保存されているかを見てみましょう。
ext2ファイル・システム開発の経緯
ext2ファイル・システムは，Linux用に設計されたファイル・システムです。UNIXの伝統的なファイル・システム＊1である「FFS」（Fast File System）を参考に設計されており，構造がよく似ています。シンプルな構造である半面，いくつか構造上の欠点も持っています。
Linuxの開発初期は，教育用の小規模UNIX系OS「MINIX」の標準ファイル・システム（MINIXファイル・システム）を利用していました。しかし，MINIXファイル・システムには，最大64Mバイトまでのディスク区画しか扱えない，ファイル名の最大長が32文字などの制限があり，本格的な利用には力不足でした。そこで，さまざまな拡張を取り入れたLinuxネイティブのファイル・システム「extファイル・システム」が開発されたのです。
しかし，extファイル・システムには性能面で問題があり，すぐに改良を施したext2ファイル・システムが1994年に開発されました。それ以後今日まで，Linuxではext2ファイル・システムが標準ファイル・システムとして利用されています＊2。
