ノートPC，デジタル・カメラ，携帯音楽プレーヤー――。

　登場した当時，だれもが驚き，技術の進歩に感嘆し，生活が変わると確信した製品があった。だれもが感じる確信は，時が過ぎるにつれて現実に変わる。製品が届けた革新は，当たり前に変わる。その製品がモノのあり方を根底から変えたことは，じょじょに忘れ去られる。

　本連載は，これらの世界を変えた製品を，再び見つめてみるものである。開発に直接携わった関係者を訪ねて，その製品が生まれた背景，実現した技術などを聞く。当時の事実を現在の視点から眺めることで，世の中を変えた技術と，技術者の本質を見ていきたい。

　この視点で見ると，電球，自動車など，現在の世界は革新的な製品に満ちあふれている。本連載では，我々の記憶がいくらか残っている，1990年から2000年ごろの日本の製品に注目していきたい。

持ち運べるWindows PC

　会議室で，喫茶店で，空港で。ノートPCを見ない日はない。デスクトップのPCと同じWindowsが動作するマシンを持ち歩いている。この光景を当たり前にした製品を探した。すると，明らかにこの世界を狙って世に出た製品があった。Libretto 20である（写真1）。

写真1●東芝「Libretto 20」。1996年4月，17万8000円（税別）で発売された

　Libretto 20は「オフィスのPC環境を外に持ち出す」というコンセプトのもと，世界最小・最軽量のWindowsマシンとしてデザインされた。サイズはVHSカセットとほぼ同等。重さは標準バッテリ込みで840グラムである。当時最新のパソコン向けOSだったWindows 95が，この大きさ，重さの中で，きちんと動作する。

　CPUはインテルDX4相当，75MHzで，メモリーは8Mバイトで20Mバイトまで増設可能。ハードディスクは270Mバイト。ディスプレイはVGA表示の6.1インチ。現在では想像できない低スペックではあるが，Windows 95がきちんと動いた。

　1996年4月17日，本製品は発表された。オフィス・ソフトのMS-Works Ver4.0や，経路探索ソフトの駅すぱあと'96，英和辞典などのアプリケーションをプリインストールしたCTAモデルが19万8000円（税別）。OSのみのモデルが17万8000円（税別）である。

　本製品の開発者は，現在も東芝に勤務していた。東京都青梅市にある東芝 青梅事業所を訪ねた（写真2）。

写真2●東芝青梅事業所。JR青梅線小作駅から徒歩数分のところにある