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開発●Bryce Harrington氏ほか URL●http://inkscape.org/ |
実に様々なソフトウエアが無料で利用できるようになっています。そこで，主に「ソフトウエアを作る環境を楽しくするお役立ちフリーソフト」を集めて，1日1本のペースでご紹介します。
「Inkscape」はオープンソースのドロー・ソフトです。GIMPがいわば商用製品「Adobe Photoshop」のオープンソース版だとすると，Inkscapeはいわば「Adobe Illustrator」のオープンソース版だといえます。フォトレタッチ・ソフトとは異なり，基本的にベクター・グラフィクスを作成するためのツールです。画像を点の集合としてとらえるのではなく，線の起点と終点の位置や曲線の曲がり方，太さ，線に囲まれた面の色などを，数値で表します。ビットマップ画像は点の集合なので，拡大すると絵がどんどん粗くなっていきますが，ベクター・グラフィクスは拡大しても画像の品質が変わりません。しかも，ビットマップ画像に比べてファイル・サイズをかなり小さくできるという利点もあります。
Inkscapeは直線や円だけでなく，「ベジエ曲線」の描画機能も持っています。ベジエ曲線とは，「ノード」と呼ばれる制御点とノードに設定された方向線からなる滑らかな曲線です。ノードと方向線を操作することで，曲線の形をいろいろと操作できます。いい加減に曲線を描いたとしても，ベジエ曲線なら修正ができるのです。
ベクター・グラフィクスには何種類かのファイル・フォーマットがありますが，Inkscapeはそのうちの「SVG（Scalable Vector Graphics）」に対応します。このフォーマットはW3Cが標準として勧告しているもので，ファイルの実体はXMLです。ファイルの中身をテキスト・エディタなどで編集することもできます。InkscapeはそのためにXMLエディタも搭載しています。
SVGはWebページに埋め込む画像フォーマットとして策定されました。Internet ExplorerはSVGを表示するのにプラグインが必要ですが，Firefoxは部分的にSVGに対応しています。
将来的にSVGが主流になったときのことを考えると，今からフリーで使えるInkscapeでSVGに慣れておくのもよいでしょう。
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