チェンジビジョン社の設計支援ツール，JUDEの開発は，日本と中国での分散開発で行われている，いわゆるオフショア開発である。

　私は，現在日本が行っている典型的なオフショア開発には，大きな問題があると考えている。それは「日本が上流」「中国が下流」というわけ方であったり，「いちども顔を合わせたことのない人がメールと仕様書のやり取りをしている」というコミュニケーションの仕方だったりする。

　私たちは，2002年から様々な開発手法，コラボレーション手法を試してきた。やり方を変えながら，改善してきたのだが，大きくコミュニケーションが変わったのは，ある日本在住の中国出身技術者が，チームに偶然加わったことだ。それが，この連載の著者，周翼（しゅうよく：周が苗字，翼が名前）である。

　もともと，私たちは英語とUMLを使った図，そしてコード自身で会話しており，いわゆる「ブリッジSE」と呼ばれるような，中国語と日本語の両方を話せる人に依存をした開発ではなかった。しかし，彼が加わったことで，どのようにしたら中国チームのモチベーションを高められるだろうか，とか，どのようにしたらチーム間の不信感を取り除き，逆に信頼感を高められるか，という視点が補強された。

　これは，主に日中両方の文化の理解によるところが大きい。

　例えば，私は，ある日本企業のマネジャから，こんな発言を聞いたことがある。「中国エンジニアの品質は信じちゃダメだ。“出来た”という言葉は“30％出来た”くらいにとらないと」。このマネジャは果たして，実際にこの開発者と会って会話したことがあるのだろうか？ どうしてこのような中国人エンジニアの行動が起こるのか，理解しているのだろうか？ あいまいな信頼感で仕事をしても，決して良い製品は作れない。

　OSIの7階層，という通信のプロトコル・モデルをご存じだろう。一層目は「物理層」である。人間同士のコミュニケーションにも，層があり，その一層目は「信頼関係」だといわれている。ここがなければ，どんな言語を使っても，どんな手段で会話しても，どんなに内容を詳しくしても，ムダなのだ。

　お互いの文化を理解し，尊重し合える環境を作ることは，オフショア開発の中心課題だ，ということを，彼は気づかせてくれた。

　この連載では，彼がこの5年間で学んだ「気づき」を紹介していく。ぜひ，期待して読み進んでいただきたい。