最近，ビジネス関係者の参加で人気が沸騰しているSNS(ソーシャル・ネットワーキング・サービス)にFacebookがある。

Yahoo!の3分の1に迫る時価総額

　言葉の壁もあり，日本のユーザーはあまりいないFacebookだが，米国での勢いはすさまじいものがある。Microsoftは2007年10月，Facebookに2億4000万ドルを出資し1.6％の株を取得した（関連記事）。すなわちMicrosoftはFacebookの時価総額を150億ドル（1兆6000億円）と評価したことになる。MicrosoftがYahoo!買収にあたって提示した金額は446億ドルであり，FacebookはYahoo!の3分の1の価格がつけられているわけだ。以前はGoogleに流れていたであろう有望な人材がFacebookに流れる，あるいはGoolgeからFacebookへ転職する人材も出るといった現象も起きている。

　筆者は以前，シリコンバレーでコンサルティングをなりわいとしている立場から，ビジネスに欠かせないSNSとして過去にLinkedinを取り上げた（ビジネス特化SNS「Linkedin」）。Facebookは，ビジネスSNSとしての利用価値があるのだろうか？

　結論から言えば，FacebookはLinkedInを補完する形でビジネスに利用でき，ソーシャルなビジネス・アプリケーションのプラットフォームとなる可能性がある。

　本稿では，筆者がFacebookをどのようにLinkedInと併用しビジネスに利用しているかを述べる。アナリストとしてSNSの市場動向やFacebookの傾向や機能を述べるのではなく，筆者のコンサルタントとしての毎日の活動のなかでFacebookをどう利用しているのかを述べる。Facebookアプリケーションを開発している人達のミーティングに参加し，また実際に自らもアプリケーションを開発しFacebook漬けになってみた筆者の経験から報告する。

　ビジネスSNSの成功の秘訣の１つは，どのような魅力的なアプリケーションがそのSNSで使用できるかにかかっている。Facebookにはビジネスにかかわる層に必要なアプリケーションがあるのか。Facebookは新たなGoogleになり得るのか，それとも，一過性の流行として終わるのか。そのような観点からも議論したい。

図1●筆者のFacebookのホームぺージ[画像のクリックで拡大] 一番左の列に筆者がインストールしたアプリケーションが並び，真ん中の列には(News Feedと呼ばれる)筆者のFriendの行動が逐一報告される。右の列にはその他の情報が呈示される。