CentOSは，米Red Hat社が開発・提供している「Red Hat Enterprise Linux」（RHEL）の互換OSです。RHELのソース・コードからRed Hatの知的財産物（ロゴなど）を取り除いて開発されており，機能・性能的にはRHELと同等です。CentOSは無償で使用できます。

　最新版のCentOS 5.1は，RHEL5.1の公開から約1カ月遅れの2007年12月2日に公開されました。主にCentOS 5に存在していた不具合の修正が施されています。ここではインテル系CPU向け（i386版）のインストールDVDを用いたときのインストール手順を紹介します。

　ちなみに，CentOS 5.1のインストールDVD（i386版）は，日経Linux2008年2月号（1月8日発売）の付録DVD-ROMに収録されています。