日経ソリューションビジネス 編集長 中村 建助 |
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過去10年以上にわたって，電子メールはWebブラウザと並ぶインターネット普及のキラー・アプリケーションだった。2008年には，電子メールに大きく依存した企業のITコミュニケーションの形が，変わっていくのではないか。
確かに電子メールは便利なものだ。だが現在，ちょっとした報告から，共同での文書作成まで，とにかくメールの洪水である。最近ではメール依存の弊害を感じることも，少なくないだろう。
特に複数で共同作業を進めようとすると，タイトルに「Re：」が，本文に「>」がいくつも重なっていく。添付ファイルを含めた検索能力も必要十分とは言い難い。電子メールは思っているほど便利なものではなくなった。
メールで共同作業は進めづらい
もう1つ重要なのは，ベンダー側がポスト電子メールをにらんだ商品を積極的に展開していることである。
元々は消費者向けだったブログやSNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス），ソーシャル・ニュース・サービスなどが企業の要求を満たす形でチューニングされたうえで，市場に登場してきた。全社の情報を効果的に集めるなら，企業向け検索ソフトを使う選択肢もある。これにより，1対1，あるいは1対nだけでなくメールの不得手なn対nのコミュニケーションが取りやすくなる。
消費者向けに登場したWeb2.0と呼ばれる技術を生かした，次世代の企業情報システム像を「エンタープライズ2.0」と呼ぶことがある。06年がホップ，07年がステップだとすれば，08年はエンタープライズ2.0のジャンプの年になるはずだ。
社員の生産性を向上させるうえで，情報共有は欠かせない。新たな情報共有の方法が一般化することで，電子メールの重要性が相対的に低下することになる。
伏兵，グーグルの攻略
意外な存在感を示しそうなのが，検索の巨人であるグーグルの存在だ。同社は，SaaS（ソフトウエア・アズ・ア・サービス）形式で提供するGmailを企業向けにも提供している。まず専任のシステム管理者の少ない中堅・中小企業向けにGmailを提供する方針だが，多言語表示に強い点を評価してグローバルでの導入を決めた大手企業もあるという。
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日本の大手企業には，外部へ社内データを預けることへのアレルギーが強いという。だが，ITproの最新のWebアンケートでは，回答者全体の30％強がグループウエアや電子メールをSaaSとして利用しているか，検討中だと回答している。これはERP（統合基幹業務システム）やオフィス・ソフトといった分野を大きく上回る。グーグルのサービスが受け入れられる素地はできつつある。
動画やインスタント・メッセージングを取り込んだユニファイド・コミュニケーションの流れも，電子メールへの過度な依存からの脱却を後押しする。CPUのマルチコア化に伴って，パソコンの動画処理機能が高度化するのに併せるように，低価格のテレビ電話会議システムなども登場してきた。これも，複数拠点間のコミュニケーションを補完するものとして期待できる。
