シスコシステムズ合同会社は11月，同社のレイヤー3スイッチ「Catalyst 6500」向けの新しい冗長化技術「VSS」を発表した。ネットワーク設計と運用を複雑にしがちな冗長化プロトコルを一切使わない。冗長化の対象となる２台のレイヤー3スイッチをあたかも1台のスイッチであるかのように扱える点が新しい。
高い信頼性が求められる企業ネットワークでは，冗長化は必須となる。しかし，そのためにネットワークの設計や運用が複雑となり，管理者の頭を悩ませてきた。それに対する一つの回答が，シスコの開発したレイヤー3スイッチ向けの新しい冗長化技術「VSS」（virtual switching system）である。
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| 図1●冗長化ネットワークの設計・運用を容易にするVSS 米シスコが開発した「VSS」（virtual switching system）は，イーサネット互換の専用リンクで接続した2台のレイヤー3スイッチを1台のスイッチとして扱う技術。VSSを利用することで，これまで設計や運用を難しくしていたSTP（spanning tree protocol）やVRRP/HSRP（virtual router redundancy protocol/hot standby router protocol）を使わずに，ネットワークの冗長化を可能にした。 [画像のクリックで拡大表示] |
複雑で無駄が多かった従来技術
企業ネットワークの冗長化に従来から使われてきた技術は，レイヤー2レベルの「STP」（spanning tree protocol）と，レイヤー3スイッチレベルの「VRRP」（virtual router redundancy protocol）および「HSRP」（hot standby router protocol）である。
STPを用いる場合は，バックアップ用としてイーサネットのリンクを余分に設けておき，正常時のリンクが切れたときに備える。VRRPとHSRPは，レイヤー3スイッチをバックアップ用としてもう1台用意し，障害時に動的に切り替える。
STP，VRRP，HSRPは，いずれもネットワークの設計や運用を複雑かつ難しくする。そのうえ，通常は利用しないポートやスイッチを用意しなければならず，投資に見合った性能を得られないという問題もあった。
2台のシャーシが1台のマシンになる
今回のVSSは，2台のシャーシを専用インタフェースでつなぎ，STP，VRRP，HSRPを除いた冗長化を実現する。外部からは，2台のシャーシが完全に1台のスイッチに見える。
シャーシにつないだ複数のリンクは，リンク・アグリゲーションで束ねられた1本のリンクとして動作するので，無駄がない。さらに，処理モジュールを従来品からVSS対応の製品に変えるだけでよく，その他のシャーシ，電源，ライン・カードはそのまま使い回せる。
VSSを利用するには，2台のスイッチともCatalyst 6500でなければならない。もっとも，このシングル・ベンダーという制限は一般的なVRRPにも見られたこと。今後，他のベンダーが追随し，VSSと同様のソリューションを提供するかもしれない。
