ワイヤレス・ブロードバンドでは，どういった端末が登場するのだろうか。実は，メーカーは早くも動き始めている。最近の展示会で見えてきたモバイルWiMAX端末の姿を紹介しよう。
モバイルWiMAXの旗振り役となってきた米インテルは，無線LANとモバイルWiMAXを合わせ持つ通信モジュール「Echo Peak」（開発コード名）を2008年に発売する予定だ（図7）。9月に米国で開催されたインテル主催のパソコン開発者向け会議「Intel Developer Forum（IDF）Fall 2007」では，Mini Cardサイズの評価用サンプルを公開した（関連記事）。
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| 図7●モバイルWiMAX対応端末を推進するインテル モバイルWiMAXに対応した各種端末のプラットフォームやモジュールを用意する。2008年から出荷を開始する。 [画像のクリックで拡大表示] |
Echo Peakは，2008年中頃に出荷予定のノート・パソコン向けプラットフォーム「Montevina」（開発コード名）で利用される予定だ（関連記事1）（関連記事2）。インテルは，Centrinoで無線LANの普及を大きく後押ししたのと同様の役割を，モバイルWiMAXでも狙う。東芝や松下電器産業，中国レノボ，台湾 ASUSTeKなどが，すでにMontevinaの採用に合意している。
手の平に乗る“フル”インターネット端末
ノート・パソコンへのモバイルWiMAX搭載の動きと並行して，小型の端末に向けた取り組みも進んでいる。超小型パソコン「UMPC」と，インテルが提唱する新コンセプトの携帯インターネット端末「MID」（mobile internet devices）である（関連記事）。MIDはLinuxを搭載した機能限定の専用端末で，UMPCと同じプラットフォームを使う。ともに，FlashやAjaxといったWebの表現技術をフルにサポートしつつも，手の平に載るサイズにしている点が特徴だ。
インテルがUMPCとMIDに向けて開発しているのは，「Menlow」（開発コード名）というプラットフォーム（関連記事）。トランプ大の基板にCPUやチップセット，通信モジュールなどを搭載したもので，消費電力も少ない。このMenlowには，通信方式の一つとしてモバイルWiMAXに対応した通信モジュールを搭載できる。同社製のEcho Peakはもちろん，インテル製以外の通信チップやモジュールも組み合わせられる。
出荷は2008年上半期の予定だ。BenQ，クアンタ・コンピュータなどの台湾メーカーが採用を予定。富士通や韓国サムスン電子なども賛同している。
これ以外にも，海外の展示会などでは多くのメーカーが多様な端末を出展している（関連記事：写真で見るモバイルWiMAX，今までに記者が見た端末を一挙公開）。2008年ころには多数のモバイルWiMAX対応端末が登場する。各社とも，日本市場への投入は「通信事業者が決まらないと何とも言えない」としつつも前向きな姿勢を見せている。
通信事業者がオープン化で狙う「多様なサービスと端末」。少なくとも端末は期待できそうだ。
