Windows Vistaでは、セキュリティ関連のオプションは、Windowsセキュリティセンターと呼ばれるアプリケーションに集約されています。通常は、このプログラムの存在を示す唯一のものは通知領域の盾アイコンです。この盾アイコンは、Windowsセキュリティセンターの仕事である、コンピュータの重要なセキュリティ設定を監視中であることを知らせる役割を果します。Windowsセキュリティセンターは、通知領域のアイコンをダブルクリックすると表示されます(または、コンピュータのセキュリティ設定に注意が必要なときに、そのアイコンから表示されるメッセージの1つをクリックする)。また、コントロールパネルのアイコンをクリックしたり、コマンドプロンプトに wscui.cplと入力して実行することでも、Windowsセキュリティセンターを表示することができます。図1は、Windowsセキュリティセンターのさまざまな要素を示しています。
Windowsセキュリティセンターは、サードパーティのファイアウォール、ウイルス対策ソフトウェア、スパイウェア対策ソフトウェアと、Windows Vistaに搭載されているソフトウェア(Windowsファイアウォールと Windows Defender)、さらに Windows LiveOneCareなどの Microsoftのみで入手可能なソフトウェアを使用できるように設計されています(コントロールパネル内にあるプログラムも Windowsセキュリティセンターによって管理されているため、必要に応じて、Windowsセキュリティセンターから少なくとも基本的な機能を制御することができます)。複数のプログラムがこれらのカテゴリのいずれかにインストールされているシステムは、図2に示すように、それらのプログラムの一覧を表示するリンクを持ちます。表示されるダイアログボックスを使用すると、現在無効になっているインストール済みのソフトウェアを使用することができます。