日本国内だけで，毎年50～60万台が生産・出荷されているサーバーの電力消費量は，毎年増加する傾向にある。サーバーが増加することは，それ自身の消費電力を増加させるだけではなく，サーバーを冷却する冷房設備の増設も招き，さらなる電力消費につながってしまう恐れがある。
そこで，サーバーの消費電力を減らす取り組みが始まっている。世界で大きなシェアを占める，米IBM，米HP，米デルはもちろん，NEC，富士通，日立製作所といった国内大手メーカーも，研究開発に着手し始めた。特に，「PCサーバーは処理負荷が低い状態でも多くの電力を消費する傾向がある。メインフレームやUNIXサーバーと比較すると，消費電力削減の余地は大きい」（日本IBM システム製品事業 藤本司郎氏）。
2つのアプローチで省電力化
サーバーの消費電力を削減するアプローチは，大きく2つある（図1）。1つは，サーバーを構成するプロセサやハードディスク，ファン，電源装置などの各部品に，より省電力なものを採用すること。もう1つは，サーバーの構造を見直して電力利用の効率を高めることである。
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| 図1●サーバーの省電力化には，大きく2つのアプローチがある |
部品の見直しといっても，現在，部品からサーバー製品までを一貫して製造しているメーカーは，ほとんどない。プロセサはもちろん，ディスクや電源など，部品のほとんどは，部品メーカーが生産したものを採用し，メーカーはそれを使ってサーバーを組み立てている。
つまり，低廉化が進むPCサーバー製品においては，省電力部品を新たに開発するのは難しいのだ。部品メーカーがメーカー向けに提供する部品の中から，うまく部品を選択し，ユーザーが求める製品を完成させるところが，メーカーの腕の見せ所である。国内メーカーは，従来のサーバー製品に省電力な部品を採用し始めている。
日立は，ラックマウント型のPCサーバーに省電力型部品を採用したものを，「HA8000-esシリーズ」として2007年12月に出荷している。低電圧Xeonプロセサと，2.5インチ型ハードディスクを採用したことが特徴である。外観は変わっていない。日立の試算によると，標準モデルに対して約23％消費電力を削減したという。電力コストの面では，5年間で約8万円を節約できる計算だ（図2）。
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| 図2●日立製作所のHA8000シリーズには「エコサーバ」と呼ばれるモデルがあり，見た目は同じでも消費電力が異なる 数値は，日立による試算 |
省電力な部品を使う
NECも，省電力PCサーバーの出荷を始めている。2007年10月に出荷を開始した，1Uスペースに2台ラックマウント可能な小型サーバー「Express5800/i10Rc-1h」がそうだ。主にデータセンターや大企業など，省電力のPCサーバーを多く利用するユーザー向け製品である。最大の特徴は，Core 2 Duo T7400（2.16GHz）などのノートPC用のプロセサを採用していること。「Webサーバーなどの用途では，ノートPC用のプロセサでも性能は十分」（NEC ITプラットフォーム販売推進本部の泓 宏優グループマネージャー）という判断だ。
また2.5インチ型SASハードディスクを採用することで，さらに省電力化した。同社の実機デモによると，同程度の処理性能の1Uサーバー機と比較すると，消費電力は約2分の1にまで削減できているようだ（写真1）。
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| 写真1●NECの1Uサーバーとハーフ1Uサーバーの消費電力比較 左が1Uサーバー，右がハーフ1Uサーバー |
「部品一つひとつを見直すことで，約40％の電力を削減することが可能だ」と富士通はみる。2008年に出荷を予定するPCサーバー「RX200」の後継機では，現行製品が446Wである消費電力を，268Wにまで減らすことを目指す。やはり，より省電力なプロセサを採用するほか，メモリーに低消費電力DIMMを使うことも検討中である。
また，富士通も2.5インチ型ハードディスクを採用する。同社は，ハードディスクを3.5インチから2.5インチに変更することで，アイドル時の消費電力を約半分の5～6Wに抑えられるとみる。今後は，全ラックマウント型サーバー，ブレード・サーバーで2.5インチ型ディスク搭載モデルを提供する予定だ。
