開米のドキュメント図解術駆け込み寺，第3回です。
前回は「静的構造」の話でしたが，今回は，「階層構造」というテーマを扱いましょう。これは理屈としては別に難しいものではありません。具体的なものと抽象的なものを意識して，適切なところに適切な表現を使いましょう，というだけの話です。
ごくごく簡単な例からいきましょう。
世界にはいろいろな犬がいます。たとえば柴犬やチワワは有名な犬種です。
という例文からは例えば図1のような階層構造を見て取ることができます。
 |
| 図1●階層構造の表現 抽象性のレベルによって階層構造を見きわめ，それがハッキリ分かるように図解すべき。 |
当たり前すぎて「そんなことはわざわざ図にしなくても分かるじゃないか」と思われそうですが，問題が少し複雑になると，これがなかなか難しくなってくるものです。次はこの例文を考えてみましょう。
AT&T社のベル研究所が初めてUNIXを開発したのは1969年である。
その後，UNIXに似た仕様を持つOSが数多く作られた。
UNIX系OSは大きく分けて有償の商用UNIXと，愛好者がオープンソース式で開発しているフリーなUNIXがある。
商用UNIXとしてはSolaris，AIX，HP-UXなどがあり，大手コンピュータメーカー製コンピュータに搭載されて大規模システムで採用されることが多い。
一方，フリーなUNIXは個人がパソコンなどで使うことが多かったが，近年は商用システムに採用される例も増えてきた。代表的なものにLinuxやFreeBSDなどがある。
現在，「UNIX」という商標はThe Open Groupが管理している。
「少し複雑になると」と言いつつ，一気に複雑になったような例文ですが，少し落ち着いて読めば図2のような階層構造を読み取るのは，それほど難しくはありませんね。
 |
| 図2●同名多義語には特に要注意 「UNIX」が最上位階層に来る解釈は正しいのか？ |
とはいえ，問題がないわけではありません。図2の構造は「うん，こんな感じだよね」と言える程度には正しいのですが，最上位に「UNIX」を置いた解釈が100％1点の曇りもなく正しい，とまで言えるかというと，少々問題があるわけです。
■「厳密な意味」を考える習慣を持とう
厳密に考えると，例文では「UNIX」という名前が3つの意味で使われています。
その1：AT&Tベル研が開発したオリジナルのUNIX
その2：UNIX系OS
その3：UNIXという商標
図2の最上位の「UNIX」はこのうち「その2：UNIX系OS」を意味しています。しかし「UNIX」の4文字だけではそれが分かりません。3つの意味のうちどれなのかを明示するためには，やはり省略せずに
UNIX系OS
と書くべきです。
ところが，このように「言葉の意味を厳密に考える」ことを多くの人がしていません。
それは無理もない話ではあります。実際には，ここまで厳密に考えなければいけないシチュエーションはそれほど多くはありません。通常の会話やメールでの打ち合わせや連絡をするようなシーンでは，だいたい前後の文脈でどの意味かが分かることが多いし，もし分からなかったとしても，誤解していたら早めに気がついて訂正できるものです。ただし，人間同士が緊密にコミュニケーションを取っているような場合には，ですが。
普段と違う相手と普段と違うコミュニケーションを取るような場合にはこれが問題になることがあるため，「用語の統一」がシステム開発における重要な課題であることは，かねてから知られています。
そのためには，前述のように「言葉の意味を厳密に考え」なければいけません。そうでないと，「その場では統一できたけれど，後で考えると誤解を招く名前をつけてしまい，誰もそれに気がつかなかった」というような事態を起こすからです。
しかし現実にはこれがなかなか難しいのです。
