社内のパソコンからインターネット上のWebサーバーにアクセスするときは，社内のパソコンに代わってWebアクセスを実行する「プロキシ・サーバー」を使うケースが多い。Lesson4では，プロキシ・サーバーを使ったときのHTTPの流れを押さえよう。
社内ネットワークで使うプロキシ
プロキシ・サーバーは，WebブラウザのHTTPリクエストを受け取って，パソコンの代わりに自らWebサーバーにアクセスする機能を持つサーバーである（図4-1）。
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| 図4-1●HTTPのやりとりを代理するプロキシ・サーバー 社内ネットワークではプロキシ・サーバーが使われることが多い。WebブラウザのHTTPリクエストのあて先をプロキシ・サーバーにする。するとプロキシ・サーバーがHTTPのやりとりを代理で実行する。 [画像のクリックで拡大表示] |
社内ネットワークでプロキシ・サーバーを使う理由は二つある。
一つは，Webアクセスの高速化のため。プロキシ・サーバーは，パソコンに代わってアクセスしたWebページのデータを自身のキャッシュに保存しておく。そして，社内のパソコンが再びデータを要求したときは，保存しておいたデータを返信する。こうすれば，パソコンへのレスポンスが速くなる。また，インターネットへ出て行くトラフィックを少なくすることにもつながる。
もう一つの理由は，セキュリティを高めるため。プロキシ・サーバーを経由してWebアクセスをすると，直接インターネット上のWebサーバーにアクセスするのはプロキシ・サーバーになる。つまり，Webサーバーから見ると，プロキシ・サーバーしか見えなくなり，社内にあるパソコンの姿は見えない。これはインターネットから社内のパソコンを隠すことになり，セキュリティの向上になる。
HTTPのあて先が変わる
プロキシ・サーバーを経由したときとしないときのWebアクセスの流れを比較してみよう（図4-2）。
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| 図4-2●プロキシ・サーバーを使ったときのWebアクセスの流れ Webブラウザは，HTTPリクエストを使って，プロキシ・サーバーにアクセス先のホスト名やパス名を伝える。プロキシ・サーバーはそれらの情報に従って，代理でHTTPのやりとりを実行する。 [画像のクリックで拡大表示] |
Lesson3の図3-1では省略していたが，通常のWebアクセスは，ユーザーがURL欄にアドレスを入力すると，WebブラウザがDNSサーバーに名前解決の要求を出して目的のWebサーバーのIPアドレスを調べる。こうした名前解決の処理を経た後に，調べたIPアドレスあてにHTTPリクエストを送る。このとき，HTTPリクエストのリクエスト行には，「/index.html」といったパス名のみが記述される。
これに対してプロキシ・サーバーを使ったときのWebアクセスは，WebブラウザのHTTPのあて先はプロキシ・サーバーになる。このとき，HTTPリクエストには，「http://www.example.co.jp/index.html」のように書き込まれる。つまり，パス名だけでなく，スキーム名（http）やホスト名（www.example.co.jp）も記述されるわけだ。
メッセージの内容も変わる
この理由は，Webブラウザがプロキシ・サーバーにアクセス先の情報を伝える必要があるからである。パス名だけでは，プロキシ・サーバーはどこのWebサーバーにどんなプロトコルでアクセスしていいのかわからない。Webブラウザはこれらの情報をプロキシ・サーバーに伝えて，「www.example.co.jpのサーバーにアクセスして，/index.htmlをHTTPで取ってきて下さい」と依頼しているのである。
WebブラウザからのHTTPリクエストを受け取ったプロキシ・サーバーは，DNSによる名前解決を実施して目的のWebサーバーのIPアドレスを調べる。そして，調べたアドレスあてにHTTPリクエストを送る。このときのHTTPリクエスト・メッセージのステータス行には，「/index.html」といったパス名のみが記述される。
プロキシ・サーバーを使うと，HTTPメッセージをやりとりするあて先や，メッセージの内容が変わっていることがわかるだろう。
