「Google」や「Yahoo!」などWebで提供される多くのサービスが「Ajax（Asynchronous JavaScript＋XML）」というリッチクライアント技術を利用している。Ajaxにより，従来のWeb技術では考えられないようなユーザー・インタフェースのシステムも登場してきた。こうした潮流は，徐々にではあるが企業の業務系Webシステムにも影響を及ぼしてきている。
だが，実際にAjaxのシステム構築に携わったITエンジニアの多くは，「甘いものではない」と口をそろえる。「必要な要素技術の数が増えるので，設計や開発の難易度が確実に上がり，デバッグも難しくなる。1人で設計・開発できるシステム規模ならエキスパートの投入で乗り切れるが，複数の開発者が参加する大規模システムでは，（たとえ開発支援ライブラリを使ったとしても）品質がバラついてしまう」（NTTデータ 技術開発本部 ソフトウェア工学推進センタ シニアエキスパート 木村利幸氏）という。
既存システムをAjax化するのは，さらに難易度が高い。既存のフレームワークやHTML画面とAjaxとの親和性を見極めて適用しないと，後から思わぬ工数の増大に直面する。かといって，Ajaxを望む利用者の要求を無視するわけにはいかない。
そこでこの特集では，設計・開発現場の素朴な疑問に答える形で，ITエンジニアが知っておきたいAjaxの基礎知識と実践知識をまとめた。
＜目次＞
第1回 「Ajax」って何がそんなにすごいの？第2回 Ajaxはどんなときに使えばいいの？
第3回 Ajaxシステムはどう設計・開発すればいいの？
第4回 既存システムをAjax化できるの？
第5回 Ajaxではどんなドキュメントを残せばいいの？
第6回 Ajax開発に使える便利なツールはないの？
第7回 Ajax開発で配慮しておくべきことはあるの？
