ストレージの仮想化には，いくつかの実現方式がある。仮想化エンジンの実装位置の違いにより，次のような3方式に分類できる（図5）。
 |
| 図5●ストレージ仮想化の実現アプローチ [画像のクリックで拡大表示] |
（1）ストレージ・コントローラ型
ストレージ装置のコントローラに仮想化エンジンを実装するアプローチを「ストレージ・コントローラ型」と呼ぶ。この仮想化エンジンを持つストレージ装置に他のストレージ装置をすべて接続し，仮想化する。
この方式では，サーバーからのアクセスは，必ず仮想化エンジンを搭載したストレージ装置を経由する。サーバーが，仮想化したストレージ内のデータにアクセスしようとすると，ストレージ・コントローラ内の仮想化エンジンがデータのありかを瞬時に探し出し，該当する物理ストレージ装置にアクセスする仕組みだ。仮想化エンジンを搭載したコントローラは，内部コンポーネントが2重化・冗長化され，仮想化するストレージ・システム全体の信頼性・可用性を保つ上で十分な対策が取られている。
仮想化エンジンを実装したストレージ装置には，通常のストレージ装置のコントローラと同様に，数百ギガバイト規模の大容量キャッシュ・メモリーを備えている。ここでデータをキャッシングすることにより，ストレージ・システム全体でパフォーマンスを向上できる。
このアプローチは，コントローラが接続可能なシステムであれば，SAN（Storage Area Network）環境だけでなく，メインフレームなど他のシステムについても仮想化の対象にできる。さらに，コントローラが持つさまざまな機能を，仮想化したストレージ・システム全体で利用できる。投資を抑えつつ，高度な運用を実現できるシステムを構築しやすい。もちろん，仮想化本来のメリットである，管理や運用の統合も実現でき，コスト削減に大きく貢献できる。
（2）アプライアンス・サーバー型
SAN環境において，サーバーとストレージの接続経路に，仮想化エンジンを搭載した専用サーバー（アプライアンス・サーバー）を用いる方式が「アプライアンス・サーバー型」である。システム内のストレージ装置をすべてアプライアンス・サーバーに接続して仮想化する。
この方式は，ストレージ・コントローラ型と同様に，サーバーからのアクセスは必ずアプライアンス・サーバーを経由する。ストレージ・システムの信頼性・可用性がアプライアンス・サーバーに依存することとなり，信頼性・可用性を重視する場合には，アプライアンス・サーバーを2重化するのが一般的である。
各アプライアンス・サーバーには，ストレージ・コントローラ型ほどではないが数ギガバイト程度のキャッシュ・メモリーを搭載可能なアーキテクチャになっている。仮想化されたストレージ・システム環境で利用できる機能は，アプライアンス・サーバーのサポート機能レベルに依存する。
（3）スイッチ型
「スイッチ型」は，SAN環境において，サーバーとストレージの接続経路に，ストレージ仮想化機能を持つ専用スイッチを用いる方式である。システム内のストレージを，仮想化エンジンを実装した専用スイッチに接続して仮想化する。この専用スイッチを既に導入済みであれば，仮想化エンジンを追加することでストレージを仮想化できる。
この方式では，ストレージ・コントローラ型やアプライアンス・サーバー型と同様に，サーバーからのアクセスは専用スイッチを経由して目的のストレージに向かう。また，アプライアンス・サーバー型と同じく，ストレージ・システムの信頼性・可用性がスイッチに依存することとなるため，信頼性・可用性を重視する場合には，スイッチを2重化するのが一般的である。仮想化されたストレージ全体で利用できる機能は，スイッチのサポート機能レベルに依存する。
これら代表的な3方式の仮想化機能は，導入の容易性や期待されるサポート・レベルなどを踏まえ，今後も継続的に改善されていくだろう。
|
