シンクライアントを実現する方式は主に4種類あり，方式ごとに実装形態が異なる。分類のポイントは，「アプリケーションの処理を実行する場所」「アプリケーションの共有形態」「端末側が搭載するモジュール」──の3点である。

方式（1）：サーバー・ベース

　歴史が長く，最もポピュラーなシンクライアントの実現法が「（1）サーバー・ベース」方式（図1）である。この方式では，アプリケーションの処理をサーバー側で実行し，サーバーから送られてくる画面データの再生成処理などを端末側で行う。アプリケーションはサーバーにインストールしておき，Windows Terminal ServicesやCitrix Presentation Serverなどの機能を利用して複数ユーザーで共有利用する。

図1●サーバー・ベース方式
図1●サーバー・ベース方式

　端末は，Windows XP Embeddedを格納したフラッシュ・メモリーを搭載し，Terminal ServiceクライアントやICAクライアントからサーバー上のアプリケーションを利用する形態が一般的だ※。ネクストネットや三菱電機インフォメーションテクノロジーなど多くのベンダーが方式（1）に対応した端末を製品化している。

　難点は，端末側で画面データの再生成処理を行うため，3次元CADやストリーミングなど高速に画面が切り替わるアプリケーション処理を苦手とすること。また，一つのアプリケーションを複数ユーザーで共有利用するため，複数ユーザーによる同時利用を想定したアプリケーションでないと正常に動作しないケースがある。アプリケーション数が多いと動作検証や改修作業の手間が増大する※。