新米：レイヤーで考えると通信が理解しやすくなるのはわかりました。でも，それぞれのレイヤーの具体的な機能って何ですか？
先輩：では，Webアクセスを例に，各レイヤーの機能を説明していこう。
1から5まであるレイヤーに割り当てられたネットワーク機能を理解する第一歩は，各レイヤーの関係する範囲を押さえることである。出発点となるパソコンには，レイヤー1～5のすべての機能が備わっている（図2-1）。
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| 図2-1●それぞれのレイヤーの及ぶ範囲を実際のネットワークで見てみよう 図は，Webアクセス時に，パソコンから見たそれぞれのレイヤーが担当する範囲。 [画像のクリックで拡大表示] |
レイヤー1の役割は，データを信号にして流すこと。パソコンから見ると，直接ケーブルでつながっているLANスイッチまでがレイヤー1の範囲だ。
次のレイヤー2は，0と1からなるビット信号を一固まりのフレームにしてやりとりする。パソコンではおもにLANボードが処理を担当する。レイヤー2の及ぶ範囲は，フレームの届く範囲，つまり最寄りのルーターまでになる。
これより上のレイヤー3～5の機能は，ソフトウエアが担う。Webアクセスの場合，レイヤー3のプロトコルはIPで，レイヤー4はTCPだ。この二つの機能は，WindowsやUNIXなどのOSが搭載するTCP/IP処理ソフトが持っている。
レイヤー3の機能はあて先のコンピュータまでデータを送り届けること。つまり，パソコンからあて先のWebサーバーまでがレイヤー3の範囲になる。
レイヤー4～5は，完全にパソコンとWebサーバーだけの世界になる。レイヤー4はアプリケーションを区別したり，通信の品質を管理する。レイヤー5はアプリケーションに特有の通信機能を提供する。
では，次から，各レイヤーの役割を詳しく見ていこう。
